CHAPITRE VII

1, ADMINISTRATION INTKRIEURE

Les réformes politiques et administratives des empereurs iconoclastes, tout à fait ignorées il y a trois quarts de siècle, sont aujourd'hui la partie la mieux connue de leur œuvre, grâce à la découverte de textes ollîciels qui ont fourni des données positives aux études scientifiques'. On connaît les vices organiques qui, jusqu'au viii" siècle, avaient livré l'empire à l'invasion des barbares et aux entreprises des factieux. Il s'agissait, avant tout, de donner h l'empire un régime plus approprié à ses besoins nouveaux et de fortifier l'administration centrale dont l'action était entravée sans cesse par l'indépendance trop grande des gouverneurs de province. Les empereurs du vii° siècle avaient déjà jeté les bases d'une organisation nouvelle par la création des tlicmes'. L'ancienne division administrative de l'empire eu provinces et en cités, gouvernées par des fonctionnaires civils, vicaires, préfets ou éparques, à côté desquels étaient placés les fonctionnaires militaires'', fait place à un système nouveau qui supprime la distinction entre le pouvoir civil et le pouvoir militaire et confère l'autorité en matière civile et administrative au gouverneur militaire ou au commandant des troupes de la province, comte ou stratège. L'ancienne administration, après avoir subsisté il côté de la nouvelle pendant le vu" siècle, disparaît complètement sous Léon l'Isaurien, qui réunit tous les pouvoirs dans les mains du

I. Sur l'ensemble des réformes opérées au viii= siècle, v. Paparrigopoulo. op. cit., au chapitre: la Rèjonne.

1. Cette question des thèmes a été traitée par Rambaud. o/i cil., p. l'j.'ï et sqq, 287 et sqq ; par Diehl, L'oriyiiie du réyime des thèmes dans Vetnyire byzantin (Etudes d'hisl. du moyen dge, dédiées îi Gabriel Monod. Paris, 1896) et par Gelzer, Die Genesis der Byzanlinischen Themenverfassmirj (Abhandlungen der Koniglichen Scichs. Gesellschaft der WissenschaJ'teii, l. XVIII, 5). Leipzig, iSgg, Je cite d'après la pagination du tirage à part.