V. Gelzer, [>. -/i

3. Schcnk. K. L. III. Wallen in Inncrn, p. aâg ; Ecloga, préface el IV, p. 5-8 (les anciens défenseurs ne conservent plus que les causes sans importance).

.'1. Préface de l'Cc/oya. Schenk, ibiJ., p. 204; Zacliariae, Geseliiclite des Griechisch. Homisclien lieclds, p. 364.

■j. Zacliariae, ihUl.,[>. 2O1.

84 CO?iSTAI\TI> V, EMPEREUR DES ROMAINS

protéger le commerce. En outre, les populations rurales se transformaient constamment par l'établissement de colonies étrangères, de Slaves principalement, et par des transplantations continuelles dune province dans l'autre. Il s'agissait de fixer au sol ces populations et d'établir pour la propriété foncière et l'exploitation de la terre un régime approprié à ces conditions nouvelles de peuplement. Le devoir s'imposait en outre de modifier et de rajeunir les vieilles lois de Justinien et d'y introduire des dispositions plus conformes à l'humanité et aux idées chrétiennes opposées sur plus d'un point à l'esprit du législateur romain. Il était nécessaire aussi de donner l'unité aux cofles extraits de Justinien, souvent fort dissemblables, qui existaient dans les diverses provinces '.

Nous avons conservé quatre des textes de lois cpii ont été publiés dans ce but par les empereurs iconoclastes. Le plus important de ces textes, VEcloga, a été découvert par Zachariae de Lingenthal et publié par lui dans sa CoUecdo Ubroram jiiris grœco- romani ineditorum'^. Ce code est promulgué au nom des empereurs Léon et Constantin (associé à l'empire dès 721) et daté de 739^.

La date et l'origine des autres textes, plus anciennement connus, est beaucoup moins sûre. Le vd[j.:; jrfaT'.wT'.y.cç porte le nom de l'empereur Léon. Le plus probable est que ce Léon est bien Léon risaurien et que le vd;jl:ç jTpaTiuT'.y.î^ est antérieur à VEcloga, puisque le nom de Constantin ne figuiepas sur l'en-tète*. Le vij;.;; cpaT'.uT'./.îç n"a encore été imprimé que dans la collection deLeunclavius".

La date du Code rural et du Code nautique est encore plus incertaine. Ces deux textes ne portent pas le nom de l'empereur qui les a publiés; mais on a été amené de bonne heure à les attribuer à l'époque iconoclaste, car ils complètent les dispositions de VEcloga et sont évidemment rédigés dans le même esprit. On est