Fanny de Beauharnais, tante de rimpératrice Jos(^phine

J^ai lu en tremblant à M™*> de Beauharnais ta prière... La manière dont elle écoutait, Tespoir que je concevais avaient altéré ma voix, mes larmes coulaient en abondance. J'ai attendu en silence...

« Madame Boucher, m'a-t-elle dit, écrivez tout de suite à votre mari, dites-lui combien j'ai de plaisir à vous aimer Tun et l'autre, combien jesuis sensible aux bontés du prince, que j'accepte avec transport d'ôtre la marraine de votre enfant, de l'enfant d'un couple vertueux. Ce lien resserrera, s'il est possible, l'amitié que j'ai vouée au Prince. Dites à M. Boucher de Ten prévenir. Je vais du reste lui écrire. Il ne vous connaît pas, il ne peut pas juger de vos qualités. Je veux lui parler de vous comme vous le méritez. Venez demain à trois heures. Je vous donnerai une lettre que M. Boucher remettra au Prince, Mais écrivez toujours à votre mari pbur qu'il sache tout de suite qu'il ne pouvait me demander une chose qui me fît plus de plaisir. »

Le 2 janvier, Boucher, à la veille de son départ, était allé faire ses adieux au prince Charles. Dans une causerie toute cordiale cet excellent homme lui dit :

« Je m'intéresse vivement à vous non pas seulement pour votre beau talent, mais encore parce que je sais par l'ambassadeur de France que vous avez sauvé la vie à plusieurs personnes pendant la Révolution j et cest le plus beau titre que vous puissiez avoir à mon estime. Si mes moyens me permettaient de réorganiser une, chapelle comme j'en avais une autrefois, je serais flatté de vous en voir le chef; mais n'ayant pas voulu retrancher

les appointements de tous mes anciens sujets, quoiqu'ils ne fussent plus sous ma domination, je suis en ce moment trop surchargé de dépenses pour agir comme je le voudrais. D'ailleurs l'impératrice paraît avoir pour vous la plus haute considération et il est probable qu'elle vous attachera particulièrement à sa maison. •>

Il lui pressa affectueusement la main *en ajoutant :

« Quand M™® Boucher aura allaité son enfant, louable projet que j'approuve de tout cœur, je serai heureux de la voir et de l'admirer en l'entendant jouer de la harpe et du piano. »

Le 10 janvier, Boucher, par l'entremise de sa femme, reçutàMayence, où il venait de retourner, la lettre suivante :

M"« Boucher, monsieur, attend ma lettre et je ne pourrai aller vous dire le plaisir que me font les vôtres. Elles me parlent des illustres objets qui me sont si chers, elles m'apprennent que je n'en suis pas oubliée et que vous ôtes traité avec la distinction qu'il est digne d'accorder au grand talent joint à une honnêteté parfaite... Je me suis plu à dire à Son Altesse combien votre charmante compagne est aimable et intéressante sous tous les rapports, et j'aime à vous le répéter, parcâ que c'est une justice et qu'il est doux pour moi de la rendre à ce qui vous appartient. Jugez s'il me le serait de tenir votre enfant à l'un et à l'autre avec le plus illustre et le plus adorable des amis. Mais c'est à lui et non à moi à vous dire le oui qui ajouterait

un lien de plus à tous ceux qui attachent à une personne tant d'admirateurs et d'amis. Je suis au reste vivement sensible au désir que vous me marquez à ce sujet. Non, votre cœur ne manquera jamais à rien de ce qui est honnête, et il en est ainsi de votre intéressante compagne pour laquelle je me'sens la môme affection et la môme estime que pour vous.

Signé :¥ WfiY DE Beauharnais.

Peu de jours après, W^^ Boucher eut Thonneur de recevoir du Prince une lettre ainsi conçue :

Madame,

Je suis bien sensible à la conGance que vous me témoignez. Tout ce que mon excellente et respectable amie, M"* Fanny de Beauharnais, et votre estimable époux me disent de M™® Boucher m'inspire les sentiments les plus distingués pour les talents et les belles qualités qui la caractérisent. Je consens avec un vrai plaisir à ce que votre cher enfant réunisse les noms de Fanny et de Charles, et je souhaite qu'un jour ses vertus et la pureté de son âme réalisent le nom céleste de celle qui lui donna le jour.

Je vous prie, madame, d'agréer les hommages de votre bien dévoué,

Charles.

Aschaffenbourg, le 16 janvier 1807.

On ne saurait, à Tâge de soixante-trois ans, donner à sa pensée un tour plus galant et plus spirituel. M°^® Boucher conamuniqua immédia-

tement cette lettre à W^^ de Beauharnais qui lui envoya le mot suivant :

M"® Fanny de Beauharnais s'empresse de renvoyer à M"* Boucher Vadorable lettre de Véminentissime Altesse souveraine dont elle partage les sentiments pour M. et M"*' Boucher. C'est du fond de son cœur que M""* de Beauharnais ne pouvant atteindre à l'éloquence de son illustre ami est au moins de moitié dans tout ce que renferme d'aimable, de juste et de digne du plus aimé de tous les Charles sa lettre qui est comme son acceptation un bien failf que ne ressent pas seul le couple sous tous les rapports aussi intéressant qu'estimé par une amie sincère.

Sîpn^ ; Fanny DE Beauharnais.

Uû tel style, du reste dans le goût de l'époque, montre que, même à Tâge de soixante-neuf ans, cette bonne dame avait toujours l'exaltation romanesque de sa jeunesse et qu'elle était encore amoureuse des grands mots au moins autant que du prince Charles.

Âpres une absence que la nécessité seule lui avait fait prolonger quelques mois. Boucher revint à Paris dans le courant de février et attendit, avec une impatience qui n'avait d'égale que sa joie, l'heureux événement. Le 27 avril M. Pougens, membre de l'Institut de France, correspondant de l'Académie impériale des sciences de Saint-Pétersbourg et de la Société royale de^ Gœttin-

gue*, adressa la lettre suivante à M°^® de Beauharnais :

Madame,

J'ai l'honneur de mettre sous vos yeux une lettre de notre digne et savant Prince si tendrement chéri de vous et de moi. Je vous prie de permettre que je vous la demande cot après-midi, lorsque nous viendrons M. Boucher et moi vous faire part de Theureux accouchement de M™' Boucher. Ce qui est très remarquable, c'est qu'elle est accouchée d'un gros garçon quelques heures après avoir eu communication de la lettre du Prince. Gardons-en le secret; car s'il était . connu que C( tte lettre a eu une vertu pareille, toutes nos dames accableraient Son Altesse de sollicitations... M'"'' Pougens me charge de vous dire qu'elle vous adore. C'est une lutte entre elle, et moi pour savoir qui vous chérit le plus. Vous avez mis la désunion dans le ménage.

Admiration vraie, attachement sans bornes, respect infini.

Ce tour maniéré est bien près du ton emphatique. Aussi est-ce sans peine et à plaisir que M. Pougens enfle son style, et on n'est pas surpris de le voir écrire à là même personne, après avoir d'abord, par une feinte modestie, refusé verbalement de représenter le prince Gharles en qualité de parrain.

Ail ! madame, retirez ce mot qui m'a peiné jusqu'au fond du cœur. Ne dites point que yous êtes fâchée; non, vous ne