CHAPITRE III

Le général Lafayette et le Jeune volontaire

de 1790 et de 1792.

Grands masioiens du temps.

Alexandre Boucher engagé volontaire dans la garde nationale.

— Ses chefs lui décernent un brevet de patriotisme. — Il est élu instructeur et reste simple garde. — Il reçoit du général Lafayette un fusil d*honneur. — Sa première blessure dans un mouvement populaire. — Il se bat en duel. — La France est envahie par Tétranger. — Alexandre part en qualité de volontaire. — Il assiste au combat de Sainte- Menehould. — 11 tombe malade. ~ Son retour à la maison.

— Sa visite à Viotti. — Comment il est accueilli par le célèbre musicien. — Il finit par entrer dans ses bonnes grâces et par s'en faire un ami. — Sa mésaventure à l'occasion d'un concert donné par Rode. — Il devient l'élève du vicomte de Marin et reçoit des leçons de MaÔstrino. — Courte durée de cette bonne fortune.

La veille du là juillet s'était formée, sous le commandement du général LafayetteS la milice

1. On observera que Lafayette, sans doute par mépris de tout titré nobiliaire, écrivait son nom en un seul mot. J*ai donc adopté cette orthographe la plus conforme à la vérité.

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bourgeoise qui prit au lendem-xin de la Révolution le nom de garde nationale.

Au camp de la plaine des Vertus sous Paris, dans la compagnie de chasseurs du premier bataillon de la seconde division, dite de la Croix-Rouge, un engagé volontaire de douze ans se distinguait tout particulièrement.

C'était Alexandre Boucher.

Malgré son extrême jeunesse, et à la grande désolation de, sa mère qui craignait fort pour sa santé, il faisait, comme Thomme le plus robuste, son service de jour et de nuit avec la plus rigoureuse ponctualité et un entrain sans pareil. Toujours le premier à prendre les armes et le dernier à les poser, il ne commettait jamais la moindre infraction à la discipline. Modèle de bravoure et de soumission, il était en vérité, comme le chevalier Bayard, sans peur et sans reproche. C'est pourquoi tous les chefs, dans leur admiration pour les mâles vertus de cet enfant, lui délivrèrent d'un commun accord, le 7 septembre 1790, un brevet d'honneur que les plus vieux soldats eussent envié et dont je me plais à reproduire textuellement la teneur^ Bien plus, on lui donna, par exception, voix délibérative dans les assem-

1. C'est au péril de sa vie que Boucher conserva la pièce dont je donne le fac-similé; car, sous la Terreur, la saisie dç ce

blées. D'autre part, ses compagnons d'armes l'élurent à Tunanimité instructeur; mais, comme cette fonction exemptait du service, il ne voulut l'accepter qu'à la condition de rester toujours simple chasseur. Aussi le voyait-on sortir des rangs pour

breyet signé par Larayette causait sûrement la perte de son propriétaire.

Va par nous Vu par nous

Commandant général. Commandant de bataillon.

Lafatettb. Jolly.