LX ARTHUR HANNEQUIN ET SON ŒUVRE

Théorie de la Connaissance

Nous ne connaissons pas moins de quatre sortes d*objets, et par quatre processus différents : Yexpérience, la science^ la métaphysique et la croyance.

1® L'Expérience.

L'axîtivité de la pensée se meut entre deux pôles, de Yunité de Taperception à la multiplicité des éléments de l'intuition sensible. Elle est ce que Descartes avait vu, une puissance de jug^r, d'opérer des synthèses, de lier, d'unifier, mais « une puissance vide, une forme, comme disait Kant, riche autant qu'on voudra de déterminations à venir, mais une forme pourtant et qui n'a point en l'homme une vertu créatrice » ; et c'est justement parce qu'il est forme et unité que l'esprit nous parait en dehors de l'espace. Puissance de pensée, non pas pensée ; car la pensée de l'homme n'est pas la pensée de Dieu. Dans l'homme, <( au je pense, il faut un donné qui le fasse sortir de la virtuahté qui le provoque à l'acte, et qui du même coup subisse son action ».

Ce donné « qui se prête à l'action de la pensée sans qu'il soit déjà une pensée », sorte de matière, si on peut ainsi l'appeler « faute d'une expression meilleure », sur quoi travaille le je pense formel, c'est la sensation. Ce qu'est en soi la sensation, nous n'en savons rien ; nous savons seulement, par le rôle qu'elle joue dans la connaissance, qu'elle est, qu'elle ne peut pas ne pas être une variété indéfinie ; «< variété, parce qu'au fond, comment y concevoir l'ébauche, si grossière soit-elle, la trace, l'ombre même d'une suite quelconque, d'une limitation et d'une apparition, si elle n'était au moins une multiplicité et une diversité ? — et une variété indéfinie, au sens où les limites des concepts futurs ne sont point préformés, ne sont point même marqués dans le fonds intuitif de l'obscure conscience ». Nous ne comprenons pas très bien, il est vrai, la nature des traits qui donnent au sentir cette étonnante diversité, ni non plus la richesse de ressources et la souplesse qu'il faut au je pense pour s'adapter fc sans heurt et sans bouleversement à la diversité de rintiiîtion sensible ». Mais les faits sont là, il y a une Expérience ; et que le sujet soit une action unifiante, cela implique que l'objet est une diversité, une multiplicité unifiée.

Quant au mécanisme des opérations par lesquelles les choses deviennent des objets, qui produisent la trame de