Ravalsson. La Phltosophie en France au XIX' iUde. p

ARTHUR HANNEQUIN ET SON ŒUVRE. lXXI

C'est parce qu'elles sont littéralement une méta^physique que ces conclusions de philosophie générale pourront encore 'intéresser les esprits les plus positifs de notre temps ; et qu'elles doivent en tout cas de valoir ce que vaut la réflexion la plus critique appliquée aux sciences les plus maltresses de leurs méthodes et de leurs résultats. Mais leur marque la plus caractéristique est, sans doute, la place qu'elles font à l Espace, forme commune de nos sensations en tant que représentatives, organe fondamental de notre sensibilité la valeur singulière qu'elles lui prêtent, le sens profond qu'elles en donnent. Quel lecteur de Kant, par exemple, ne s'est demandé : d'où vient, enfin, qu'entre le je pense et les choses en SOI, il y a cette sorte d'écran qu'est l'Espace ? Eh bien on fournit au moins quelques-uns des éléments de la réponse en montrant dans l'Espace l'instrument essentiel de notre connaissance, le premier outil dont nous avons besoin l'unique moyen qui permet à notre monade' d'entrer en relation avec les autres» de les actionner et d'en être ellemême actionnée, de leur devenir pour ainsi dire proportionnelle. Assurément, « la nature de l'Espace défie par le fait môme tout effort de réfiexion pour en accomplir la déduction )». Mais rien ne nous interdit de voir « qu'il offre précisément les conditions requises pour mettre la conscience à même d'y définir tous les modes sous lesquels peuvent l'atteindre les choses ». C'est lui qui véhicule jusqu'à nous tout ce qui nous arrive de ce qui n'est pas nous ; il est une façon de langage merveiUeusement riche, souple et transparent, où les choses se traduisent intelligiblement pour la conscience et pour la réfiexion du philosophe : elles ne nous y disent pas seulement leur état actuel, leur vie présente infiniment complexe et mouvante, mais aussi leur histoire passée, et presque leur destinée future. Je ne sais plus qui a nommé M. Bergson, le métaphysicien de l'idée de Durée ; il faudrait peut-être dire de Hannequin qu'il aura été, à un rang moins en vue, le métaphysicien de l'idée d'Espace.

Plusieurs années après son Hypothèse des atomes, il se décida, sur la demande de l'un de ses élèves, à entreprendre tout un Cours de métaphysique, à l'usage de l'enseignement supérieur. Ce cours, pas plus que tant d'autres, n'a pu être écrit, mais il a été professé presque tout entier : le problème

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ARTHUR HANNEQUIN ET SOX OEUVRE

réservé pour la fin, — le problème esthétique, — seul est resté en suspens ; et il a le grand mérite de représenter, dans la rédaction très fidèle et très intelligente qui en a été faite, et qui m'a été si obligeamment communiquée, la dernière pensée philosophique de Mannequin.