Jordanès, Get., 4S

EURIC, ROt DES WISIGOTHS 3i

La guerre d'Auvergne est la dernière résistance sérieuse que les Gallo-Romains aient opposée au flot envahissant des Barbares. Elle fut dirigée par deux hommes qui représentent les types les plus achevés de la noblesse gauloise du v 6 siècle : Sidoine Apollinaire et Ecdicius. Sidoine est avant tout un Romain, à la fois par la fidélité de son admiration pour Rome en dépit des malheurs de l'empire, et par son mépris de lettré pour les Barbares. S'il lui est arrivé de flatter les rois wisigoths, c'est politique pure : en réalité il hait les Barbares, se moque d'eux et engage ses amis à faire de même '. — De concert avec Ecdicius, il travaille à raviver l'esprit romain qui tend à se perdre sous l'influence des mœurs barbares 3 . — Ce caractère a frappé les contemporains : « leges barbarico dédit furori », lisons-nous dans son épitaphe 3 . — Gennadius loue en lui l'adversaire de la barbarie, autant que le champion de l'orthodoxie catholique 4 . Evêque de Clermont en 471, il combattit les Wisigoths à la fois comme hérétiques et comme ennemis du nom romain. Le chrétien, en effet, n'avait pas étouffé en lui le politique. Depuis longtemps il s'était nettement rendu compte des projets d'Euric et des convoitises des Wisigoths, que l'Auvergne empêchait seule d'étendre leurs possessions de l'Océan jusqu'au Rhône 5 ; en même temps il comprenait fort bien le danger couru par cette région, entre des agresseurs comme les Wisigoths et des défenseurs aussi suspects que les Burgondes 6 .

Ecdicius partage les mêmes sentiments. Comme Sidoine, dont il a épousé la sœur, il appartient à la plus haute noblesse : il est le fils de l'empereur Avitus. Lettré comme Sidoine 7 , c'est aussi un homme pieux, un bienfaiteur du peuple, qu'il a secouru à ses frais pendant une famine. Au siècle suivant, Grégoire de Tours le regardera presque comme un saint 8 . En outre sa bravoure, son habileté militaire attestées par les contemporains, font de lui le défenseur de ses concitoyens.

Romanisme et catholicisme, tels sont donc les traits caractéristiques des hommes qui dirigent la résistance contre Euric.

Dans cette crise décisive, les habitants de l'Auvergne se trouvèrent à