Sidoine, Ep. VU

quantum audio, jactura facta est ». — Dans une autre lettre, il supplie Basilius d'obtenir en sa qualité de médiateur, la liberté d'élection des évêques catholiques, ainsi que le libre exercice du catholicisme, « afin que les Gaulois restassent unis par la foi s'ils devaient appartenir à des dominations différentes » : demandes qui n'auraient pas eu de sens si l'Auvergne n'eût point alors été menacée de passer sous la domination d'un prince hérétique ! .

Selon Fauriel, cette négociation des évêques aurait abouti. La paix aurait été signée, mais presque aussitôt violée 2 ; cette opinion ne pourrait se soutenir que si l'on avait un indice quelconque de cette prétendue rupture. Nous admettons donc, au contraire, avec Tillemont, dom Vaissete, Asbach et Dahn que ces pourparlers n'aboutirent pas 3 , peut-être parce que Basilius et ses collègues touchés des représentations de Sidoine se refusèrent à céder l'Auvergne. Alors, désireux d'en finir à tout prix, Nepos se décida, sur le conseil des nobles de Ligurie, à envoyer à Euric un nouveau médiateur, l'évêque de Pavie, Epiphane (475) 4 .

Ennodius, dans sa vie de saint Epiphane, a raconté tout au long cette ambassade. Par malheur, s'il a multiplié les témoignages de la piété et de l'orthodoxie de son héros, il a omis de faire connaître les conditions arrêtées entre Epiphane et Euric. Cependant des discours prêtés par l'hagiographe à l'évêque et au roi dans leur entrevue de Toulouse ressortent les conclusions suivantes :

i° Traité de paix et d'alliance entre les Wisigoths et l'empereur ;

2 Autonomie du royaume wisigothique désormais indépendant de l'empire 5 .

3° Abandon de l'Auvergne aux Wisigoths. — Ennodius ne le dit pas explicitement ; mais des événements postérieurs ne laissent aucun doute sur la situation que le traité de 475 fit à l'Auvergne. L'administration de l'Auvergne fut confiée aussitôt à un officier d'Euric, le comte Victorius 6 . Dès 475, Ecdicius fut obligé de quitter le pays et de se réfugier en lieu sûr jusqu'au moment où il fut rappelé par Nepos 7 . Euric, de son côté, à partir de cette même date, agit en maître en é