I. - SAINT FRANÇOIS DE SALES

Nous croyons trouver une analogie très nette entre le développement mystique de M"*' Guyon et celui de sainte Thérèse.

Un triple caractère — que nous retrouvons chez les grands mystiques chrétiens — domine chez Tune et chez l'autre : la possession interne du divin, la passivité, la passivité constructive. L^une et l'autre, elles entrent dans une vie nouvelle, dans une vie surnaturelle, lorsquHl s'installe en elles une certaine intuition de la présence divine, une certaine appréhension d'un Dieu intérieur, intuition passive par excellence et donnée dans un cortège d'états passifs. Et cette passivité construit progressivement la vie mystique, échafaudant la suite d'états, que nous avons décrite.

Entre le premier état de M*" Guyon et le groupe d'états d^oraison — quiétude, union, extase et ravissement — qui occupe la première phase du mysticisme de sainte Thérèse, la ressemblance est apparente ; dans l'un et Pautre cas, c'est ime intuition de présence divine, donnée dans un état affectif qui varie en intensité et peut-être aussi en qualité (recueillement, quiétude, joie, enthousiasme, etc.) accompagnée de l'inhibition ou de la diminution — suivant l'intensité de l'état — des fonctions intellectuelles, sensorielles et motrices, et de profondes modifications des fonctions organiques. Cet état tend a

LES MAITRES SPIRITUELS %Zj

envahir et à régler la vie ; rintuition béatîGante amortit la vie sensible ; la passivité amène des automatismes, surtout auditifs et visuels chez sainte Thérèse, surtout moteurs, impulsifs et plus directement impératifs chez M"*" Guy on, et qui, chez l'une et chez Tautre, tendent à diriger la conduite.

Si Tessentiel est le même, il y a des diflférences secondaires ; cet état, semi-extatique chez M"* Guyon, est poussé, chez sainte Thérèse, jusqu^à Textase franche ; il y a chez elle, autour de rintuition du divin, des modifications organiques considérables, de l'anesthésie souvent presque totale et de la catalepsie, des phénomènes convulsifs, de Tamnésie et de la torpeur consécutives. M"* Guyon présente assez rarement des états comparables. Ce n^est pas que sa vie soit beaucoup moins riche que celle de sainte Thérèse en accidents nerveux capables de s^ajouter à Toraison. Mais peut-être est-elle prémunie contre ces phénomènes à grand éclat par la suggestion d^une doctrine qui abaisse la valeur des extases et des ravissements, qui met à un rang inférieur la « voie des lumières » et lui oppose la « voie passive en foi », ce la foi obscure et nue » ; ou bien peut-être encore ces phénomènes dédaignés sont -ils passés sous silence ; on néglige aisément de décrire Tinsignifiant.

Nous avons vu que pour Tune comme pour Tautre, ce degré d'oraison est incompatible avec la vie, en ce sens quHl ne saurait se continuer sans anéantir la vie ; qu^il apporte pourtant la présence divine, et que pour diviniser la vie il faut qu^il se continue ; il s^organise un état où Taction, sans laquelle il n^est pas de vie réelle et la contemplation, sans laquelle il n^est pas de présence divine, sont données dans leur union ; de cette exigence sort cette espèce de somnambulisme extatique, d^extase muée en vie dont nous avons vu la description au troisième état. La conscience du moi y disparait dans une impersonnalité qui atteint Tinfini tout en assurant le réel.

Chez Tune comme chez l'autre nous voyons Tétat théopathi-

que naître du raffinement de Toraison et de Texigence de Taction. L^âme désappropriée est toute remplie de la continuelle présence du divin ; elle Tépanche au dehors en activité apostolique. Les mouvements de la nature ont cessé dans cette liberté intérieure, dans cette indifférence ; les mouvements sont maintenant divins. Ce n^est plus Tâme qui vit, c^est Dieu qui vit en elle.

U est vrai, ici encore, qu^il y a des différences secondaires ; la septième demeure, depuis le seuil, est protégée par des visions intellectuelles où la Trinité se révèle, par des visions imaginaires où rhumanilé de Jésus apparaît, par des messages verbaux, où le Dieu de TÉglise intervient lui-même ; toute la distinction du christianisme y figure ; la cooiuse intuition continue de la présence divine se recouvre dMmages précises, de foi explicite. D^autre part sainte Thérèse n'éprouve point la motion divine de la même manière que M"*" Guyon ; nous avons vu que c^est surtout par des paroles et aussi des visions, beaucoup plus que par des impulsions soudaines et comme vidées de toute représentation, que le mouvement divin se fait sentir chez elle ; le caractère plus intellectuel de ces automatismes permet plus dMntelligence et de critique, plus de « prudence chrétienne » dans la conduite de la vie. Le Dieu de ce mysticisme est Tefflorescence intime du Dieu de TÉglise, et la vie comme la pensée de la sainte demeurent soumises à la précision chrétienne '. U n'y a pas chez M"^ Guyon ce continuel souci orthodoxe au sein de la subconscience créatrice, cette réalisation au dehors du Dieu précis de TÉcriture et de FÉglise, confirmateur et garant du Dieu confus et ineffable de la tradition mystique, cette habileté à maintenir le christianisme intact à côté

I . Sainte Thérèse veut n'avoir jamais réglé sa conduite sur ce qui lui était inspiré dans Toraison, elle veut avoir toujours soumis ses inspirations à SOS directeurs. Mais il semble que ses inspirations ont souvent dirigé la pensée de ses directeurs et elle-même par contre-coup, v. p. 34.