LES MAITRES SPIRITUELS

d^états intérieurs qui tendent à l'absorber et à l'outrepasser. M"* Guyon s'en va résolument dans l'obscur, dans le a non voir », dans le « non savoir » ; elle critiquerait en sainte Thérèse la con6ance dans les « lumières » qui sont justement ce qui égare, Dieu étant au delà de la nuit de l'âme. C'est-à-dire quMle se fie pleinement à ces intuitions ineffables, à ces mouvements irraisonnés que nous avons décrits ; elle s'y sent pleinement assurée ; ils sont pour elle Dieu même, sans que rien au. dehors soit digne de les confirmer.

Mais l'état théopatique n'est atteint qu'après une crise. La transformation de la personnalité chez nos deux mystiques ne se fait pas naturellement, insensiblement ; elles traversent l'une la peine extatique, l'autre la foi nue et obscure, l'état de mort. Chez toutes deux, ce second état a même fonction : il détruit la résistance à la totale absorption divine. PourM*"* Guyon, le moi ne peut se diviniser qu'en se perdant^ se perdre que dans la détresse de soi-même et l'absence de Dieu, l'abandon total et infini: il faut un état de «peine détruisante », d' « opération crucifiante » pour détruire la propriété. Pour sainte Thérèse la peine extatique ne peut apparaître que longtemps après la quiétude, l'union et l'extase, parce qu'elle suppose une exaltation d'amour qui fait sentir toute la douleur de la séparation. L'extase s'y éprouve insuffisante à la totale déification : il faut que la vie s'ouvre tout entière à un équivalent de l'extase. La peine extatique est une extase d'absence divine.

Mais cette peine extatique est à 1' « opération crucifiante » de M** Guyon, ce qu'est l'extase à la passivité amoureuse ; un état aigu au regard d'un état plus paisible, un état intermittent au regard d'un état continu. La peine extatique, les sécheresses et les peines intérieures traversent la vie de sainte Thérèse, sans se fondre les unes avec les autres de manière à former une suite ininterrompue : elles prédominent à une certaine période et par le nombre et par l'importance et c'est ainsi

qu^elles peuvent caractériser un état de développement mystique. Nous en avons assez dit pour montrer i^analogie essentielle sous les différences apparentes. Certes l^Église attribue une valeur très inégale à la réformatrice du Garmel et à la propagatrice du Quiétisme, à la « Priscille d^un nouveau Montan » ; et C'est à elle de juger ce qui s'accorde ou non avec Tidée qu'elle se fait de la sainteté et de Texpérience chrétienne. Il faudrait n'avoir pas lu Bossuet pour ignorer ce qu'elle reproche à M"* Guyon : mais il faudrait n'avoir pas bien lu les mystiques approuvés, ou tout au moins, certains d'entre eux, pour ignorer ce par quoi M"^ Guyon leur est semblable. Pour le psychologue, qui n'étudie pas les mystiques d'un point de vue dogmatique, et dont l'objet n'est point de rechercher si les thèses qu'on peut extraire de leurs écrits cadrent ou non avec la théologie scolastique, sont conformes à la tradition ecclésiastique ou soni des hérésies, pour le psychologue qui étudie les faits et leur connexion, les individus et les caractères généraux. M"* Guyon rentre avec sainte Thérèse dans le groupe psychologique, que nous nous efforçons de faire connaître.

Mais cette analogie si frappante ne s'explique-t-elle pas simplement par l'imitation ?

Nous étudierons dans un autre chapitre l'inQuence de la tradition en général, et des doctrines sur l'expérience des mystiques. Mais il nous faut remarquer ici que M*"* Guyon a peu connu sainte Thérèse et ne l'a pas bien comprise. Il nous faut remarquer aussi que les abondantes citations que l'on trouve dans certaines œuvres de M"* Guyon ne doivent pas faire illusion. Il faut distinguer les lectures qu'elle a faites, à un moment où sa vie et sa doctrine étaient déjà fixées, pour chercher des autorités, et celles qui ont pu agir sur la formation de sa vie et de sa doctrine. Lorsque les évêques furent chargés de l'examiner, elle sentit la nécessité, pour fonder la vérité de sa conduite, de s'appuyer sur un autre autorité que sa propre expérience ; dans ses

LES MAITRES SPIRITUELS a/ii

Justifications elle groupe autour des articles qu^on lui reproche de nombreuses citations d'auteurs mystiques depuis l'Aréopagite jusqu'à saint François de Sales. Mais la plus grande partie deTénidition mystique qui s'y étale est d'acquisition récente ; il est même probable que beaucoup de ces références lui ont été indiquées ou fournies par Fénelon^ très familier avec ces auteurs^ ; etce recours à la tradition mystique date de cette occasion. c( Dieu, qui voit le fond des cœurs, sait que cela ne m'est venu dans l'esprit, que depuis que j'ai appris qu'on avait lâchante d'examiner mes écrits '. »

En mystique convaincue, M"* Guyon s'appuie surtout sur son expérience : dans ceux de ses écrits où elle n'est pas contrainte de faire l'apologie de sa doctrine, on trouve partout des faits et des doctrines qui ont la prétention de n'être que l'interprétation de ces faits ; nous lisons bien dans la Vie quelques citations de saint Jean de la Croix, de sainte Catherine de Gènes, de Tauler, de Suso, de saint François de Sales ' ; mais encore faudrait-il être assuré que ces citations figuraient dans la rédaction qui a été remise à Bossuet, c'est-à-dire qui était achevée vers 1693 et qu'elles ne sont pas des additions postérieu-' res, puisque M"* Guyon a écrit sa vie jusqu'en 1706 et que la première édition est de 1720^. D'autre part, elles n'ont aux yeux de M** Guyon qu'une importance très faible; elle a la prétention très nette d'avoir vécu par elle-même, c'est-à-dire d'avoir subi une action originale de Dieu : et elle voit dans les ressemblances de vie et de doctrine l'efiet d'une action identique de Dieu sur les âmes.