I. Ihid

6 ÉTUDES sua LE MYSTICISME

Dieu, elle abandonna TOraison (i54i)* Mais comme elle s'entretenait un jour avec une personne dont elle venait de faire la connaissance, Jésus lui fit comprendre que de telles amitiés ne convenaient pas ; il lui apparut avec un visage très sévère, et son effroi fut tel qu'elle ne voulut plus voir cette personne. Elle vit Jésus des yeux de Tâme, beaucoup plus clairement qu'elle n'eût pu le voir des yeux du corps. Cette image se grava si profondément dans son esprit qu'en écrivant sa vie, après plus de vingt-six ans, elle la voyait encore peinte devant ses yeux. Mais elle ignorait que l'âme pût voir sans l'intermédiaire des yeux du corps ; elle était aussi peu savante en matière de visions qu'en matière d'oraison. Aussi craignit-elle d'avoir été déçue et retomba-t-elle à ses attachements. Un autre avertissement du même genre lui fut donné, qui ne suffit pas à la relever.

Mais dans le temps même qu'elle abandonnait l'oraison, elle l'enseignait à d'autres personnes, leur disant la manière de méditer, leur prêtant des livres, travaillant à leur avancement ; son père avait été son premier élève ; sa mort qui survint vers i54i mit sainte Thérèse en présence du Père Vincent Baron de l'Ordre des Frères Prêcheurs, qui avait été le confesseur du père et devint celui de la fille. Sur ses conseils elle reprit l'oraison que depuis elle ne quitta jamais plus ; mais elle ne s'éloigna pas pour cela des 'occasions.

Ce furent alors de longues années de vie pénible, de guerre cruelle : la lutte d'une âme partagée entre Dieu et le monde. « D'un côté Dieu m'appelait, et de l'autre je suivais le monde. Je trouvais dans les choses de Dieu de grandes délices, mais les chaînes du monde me tenaient encore captive : je voulais, ce semble, allier ces deux contraires, si ennemis l'un de l'autre : la vie spirituelle avec ses douceurs, et la vie des sens avec ses plaisirs ^ » Deux tendances irréconciliables se disputaient son