I. Peyrc, p. 107. Livre des fondations (éd. Bouix, p

3. Chemin de la perfection, ch. xix. La méditation en pensant les choses du monde s'embarrasse du monde ; la bonté de l'oraison intérieure est — oubliant les choses — de se plonger en Dieu.

3. Dans la Vie cette oraison est ainsi nommée , et recueillement et quiétude sont pris pour synonymes et traités Tun et l'autre comme des états surnaturels. Dans le chemin de la Perfection, ch. xxxx, l'oraison de recueillement est séparée de l'oraison de quiétude et rapprochée de l'oraison mentale. Elle n'est pas un état surnaturel, puisqu'elle dépend de notre volonté « ce n'est pas un silence des puissances de notre âme, mais un recueillement de ces puissances dans elle-même. » Dans le Château intérieur (IV« Demeure, ch. m), sainte Thérèse considère le recueillement surnaturel comme le préambule de l'oraison de quiétude ; il y a donc, dans sa terminologie, deux formes, l'une naturelle, l'autre surnaturelle de recueillement. A la première forme répond l'oraison qu'elle pratiquait à ses débuts : la forme dont il s'agit ici est toute surnaturelle. Le Château intérieur nomme l'oraison de quiétude oraison des goûts divins. Cf. Poulain, Les Grâces d'Oraison, 1906, p. 5a7.

SAINTE THÉRÈSE ig

qui ne laisse plus de place au désir. « L'âme goûte cette joie céleste au plus intime d'elle-même, mais sans savoir d'où ni comment elle lui est venue. Dans cet état elle ignore souvent ce qu'elle doit faire ou désirer ou demander. Il lui semble avoir trouvé tout ce qu'elle pouvait désirer, mais elle ignore ce qu'elle a trouvé. » L'entendement et la mémoire sont parfois appliqués à cette paix intérieure, mais leurs considérations n'y servent guère ; en faisant à l'âme la peinture de son bonheur, elles risquent de l'altérer ; aussi convient-il de ne pas s'occuper de ces considérations et de ne pas s'inquiéter de l'entendement qui n'est qu'un importun ; parfois aussi l'imagination s'égare, mais ses écarts ne troublent pas cette paisible union ; leurs distractions involontaires demeurent à la surface et n'atteignent pas le fond de l'âme. L'entendement comprend que l'âme est près de Dieu, que si elle approchait seulement un peu « elle deviendrait par le moyen de l'union une même chose avec lui » ; c'est une connaissance expérimentale de cette présence ^ ' Quelquefois l'entendement est comme illuminé. « Voici ce qui m'est arrivé dans cette oraison de quiétude. Quoique d'ordinaire je n'entende presque rien dans les prières latines et surtout dans les psaumes, souvent néanmoins je comprenais le verset latin, comme s'il eût été en castillan ; j'allais même plus loin, j'en découvrais avec bonheur le sens caché *. »

I. « Dans cet état on ne perd l'exercice d'aucun de ses sens ni d'aucune des puissance» de rame; leur activité demeure tout entière, mais uniquement pour s'occuper de Dieu. » Lettre au père Rodrigue Alvarez. Pejré, 598. L'âme V semble avoir au-dedans d'elle-môme de nouveaux sens, à peu près semblables aux extérieurs ; elle cherche, ce semble, à se débarrasser du trouble que ceux-ci lui causent par leur agitation, et ainsi elle les entraîne quelquefois apr^8 elle. Elle se plait à fermer les jeux et les oreilles du corps pour ne voir et n'entendre que ce dont elle est alors occupée, c'est-à-dire pour traiter avec Dieu seul à seul. » Ibid.

3, Cf. Jean de la Croix, Montée du Carmel, II, xxvi. « Car lorsqu'elle n'y pense nuUement, elle reçoit une intelligence très vive de ce qu'elle lit ou de ce qu'elle entend dire, et cette intelligence est souvent plus claire que les

Cet état n'est pas Tunion avec Dieu ; on n'y perd l'exercice d'aucun des sens ni d'aucune des facultés*; quoiqu'il soît souvent de courte durée, il se prolonge parfois plusieurs jours sans nuire à la vie active; il se distingue nettement de sa contrefaçon naturelle ; la quiétude qui vient de nous ne produit aucun bon eflet, disparaît très vite et laisse dans la sécheresse. L'oraison de quiétude est presque toujours précédée du recueillement surnaturel : « les yeux se ferment d'eux-mêmes, sans que la volonté y ait part, «t l'on se trouve dans une profonde solitude, sans l'avoir recherchée. Alors se construit, sans aucune industrie de notre part, le vestibule de l'oraison des goûts divins, j) Ce recueillement ne s'opère ni par l'entendement, ni par l'imagination, car il saisit souvent l'âme en dehors de toute pensée.

Le troisième degré, l'Oraison d'Union, est marqué par la disparition de l'exercice des facultés*. Dans l'oraison de quiétude Tâme paraît sommeiller, n'étant ni bien endormie, ni bien éveillée. « Dans l'oraison d'union elle est très éveillée à l'égard de Dieu et pleinement endormie à toutes les choses de la terre et à elle-même. » « C'est un sommeil des puissances où, sans être entièrement perdues en Dieu, elles n'entendent pourtant pas comment elles opèrent^. » « Les puissances de l'àme s'occupent entièrement de Dieu, sans être capables d'autre chose. Aucune d'elles n'ose remuer, et l'on ne peut les mettre en mouvement. Pour la distraire il faudrait un grand effort, et encore n'y parviendrait-on pas complètement*. « Les sens ont perdu leur activité naturelle et même on dirait qu'on les a perdus ; la

paroles no signifient ; et quoiqu'elle ne comprenne pas ces paroles, et qu'elle ne sache pas môme si elles sont latines ou non, elle connaît distinctement ce qui lui est rcprcscnté. 9