I. Saint Grégoire lo Grand. In I, Reg., ch. ii, n« lo

L'EXPÉRIENCE MYSTIQUE 4a3

une sorte d'alternance entre la vie personnelle et Textase impersonnelle. C'est de cette manière que Bossuet, nous Tavons vu, comprenait l'état passif des mystiques approuvés.

Mais nous avons montré chez les grands mystiques un état à la fois plus compliqué et plus simple.

Le développement de la passivité, l'abolition du sentiment du moi, suppriment cette distinction et cette alternance. Dans une sorte d'automatisme total, ils ont conscience de vivre une vie impersonnelle et uniquement divine.

D'autfe part, le groupe que nous avons étudié est si bien discipliné par l'ascétisme, si bien réglé par un sévère contrôle rationnel, tellement dominé par la dogmatique et la morale chrétienne que son automatisme, & la période théopathique, ne lui fournit que des éléments acceptables à une conscience chrétienne. Il y en a d'autres chez qui la vie subconsciente a gardé son indépendance, soit hétérodoxie naturelle, soit que la discipline ascétique ait été moins sévère, soit qu'elle ait moins pénétré; et ceux-là sont régulièrement hétérodoxes, par leurs capricieuses inspirations, et les impulsions immorales qu'ils traitent en mouvements divins. Alors que le premier groupe ne divinisait la spontanéité qu'à condition qu'elle s'accordât avec le christianisme, celui-ci l'affranchit de cette restriction. Enfin les idées théoriques du mystique pèsent sur la conscience qu'il a de son identification avec Dieu. Les mystiques chrétiens, qui se déifient par la vie intérieure, ne se sentent point Dieu dans leurs actes, mais agissent par Dieu : ils sont devenus un instrument divin.

Le mysticisme que nous avons étudié est do.nc un problème et une méthode de transformation de la personnalité ; mais ce problème ne peut se poser qu'à des natures spéciales, à la fois aptes à se perdre dans l'intuition et ardentes à s'épancher dans une action qu'elles subissent ; prédisposées à la passivité et douées d'une riche vie subconsciente ; et il n'est résolu de

kik ÉTUDES SUR LE MYSTICISME

façon satisfaisante que par le soutien que cet intuitionnisme expansif trouve dans des idées directrices que l'intelligence du mystique a emppintées à une tradition et continué d'élaborer. Il faut donc admettre que la suite des états mystiques n'est pas fortuite et ne consiste pas en oscillations mécaniques, mais qu'elle obéit à la systématisation que nous avons essayé de dégager.

11 y a donc à la base du mysticisme un effort « pour s^approprier l'être et la puissance divine ' », pour retrouver et revivre dans sa liberté une spontanéité primordiale, captive eC mutilée dans la nature humaine. Ces ascètes, ces émaciés, ces simplificateurs ont été de grands artistes de la vie. Comment vivre sans être retenu par les multiples liens des choses où l'on vil? par l'indéfectible lien du moi par qui l'on vit? Comment vivre dans le temps et dans l'espace l'éternité et l'infinité de la vie * ? Comment vivre sans s'asservir, s'oublier, se perdre à ce qui n'est déjà plus la vie, sans mourir ? A la manière de l'art qui par un perpétuel remuement et renouvellement de formes, par une génialité dissolvante et créatrice, imite ce qu'il y a dans la vie de moins fixé et de plus inventif, le mysticisme, par le renoncement et l'indifférence, rejette tout ce qui n'est pas digne d'être et dégageant les thèmes fondamentaux de tout sentir et de tout agir, l'aspiration créatrice, la plénitude d'être ou l'irrémédiable misère, il les étale en larges intuitions pour sa divine symphonie.

Ainsi les restrictions de l'askèse aboutissent à une immense largeur de vivre. Elles suppriment, elles mettent en non-activité tout ce qui pourrait diminuer ou retenir le plein don du mystique à sa tache ; levant des inhibitions, elles libèrent des

I. Boutroux. Bulletin de la Société de philosophie, janvier 1906, p. 16.

a. Faire de l'àme un autre ciel. « Car le ciel n'est pas son seul séjour ; il (Dieu) en a aussi un dans Fàme que l'on peut nommer un autre ciel » (Chd- Uau, VIÏ, ch. i).

L'EXPËaiËNGE MYSTIQUE iiS

forces ; et elles les convertissent elles dirigent vers une fin que rinstinct et la réflexion dégagent. Ainsi Texpansion mystique ne va pas sans une mutilation de la nature. « Gomment peuton arriver à comprendre parfaitement la vie spirituelle, si on conserve intactes ses forces et sa vigueur naturelles? Ce serait vraiment un miracle. Je n^ai jamais vu personne à qui cela soit arrivé, et si par hasard quelqu^un est dans ce cas, qu'il se fasse voir * ». « n arrive aussi parfois que plus la nature est opprimée, plus richement aussi la vérité nous apparaît '. »

Et certes il y a dans cette simplification de la vie, dans ce rétrécissement volontaire de la conscience le procédé ordinaire h tous ceux qui spontanément ou par un effort de volonté se consacrent à une œuvre*. Mais les moyens que l'ascétisme emploie pour discipliner la nature sont aussi une violence faite aux conditions physiologiques de l'existence humaine, et produisent directement certains troubles psychologiques, qui jouent sans doute im rôle dans la formation des états mystiques ^ ; ils rejoignent, sans que le mystique s'en doute, les méthodes artificielles d'intoxication ; le renoncement et l'orgie ont des eflets analogues. Il faudrait chercher la part de la fatigue et de l'épuisement dans les phénomènes mystiques. La prédisposition nerveuse, le jeûne, la mortification, la privation du sommeil, la continence, la vie claustrale interviennent, comme la concentration intense delà pensée sur un petit nombre de représentations*.