II. — Visions INTELLECTUELLES

Parmi les visions intellectuelles il convient de distinguer avec les mystiques celles qui apportent une connaissance et celles qui apportent le sentiment d'une présence.

m ÉTUDES SUR LE MYSTICISME

Le caractère frappant cl paradoxal des visions du deuxième groupe, c'est la certitude de la présence d'une personne qui n'est |îerçue par aucun des sens, a La personne... sent à côté d'elle une mystérieuse présence, située en un point précis, tournée d'un certain côté, réelle de la réalité la plus intense, qui vient tout à coup et part aussi soudainement ; qui pourtant n'est ni vue, ni entendue, ni touchée, iii perçue par aucun autre sens ^ » Une personne extérieurement présente, parfois distinctement reconnue et échappant à tous les sens. <c Sans rien voir et sans le secours d'aucune parole intérieure ni extérieure, l'âme conçoit quel est l'objet, de quel côté il est, et quelquefois ce qu'il veut dire. » C'est ainsi que sainte Thérèse définit elle-même cet état. Et encore oc l'âme voit clairement quelqu'un présent, bien qu'elle ne l'aperçoive sous aucune forme » (Vie, 3/,6).

D'assez nombreux faits du même ordre ont été groupés par James dans un chapitre de son livre : « Les variétés de l'expérience religieuse ». On en trouve un assez grand nombre dans le livre de Gurncy, Myers et Podmore ce Phantams of the Living » et dans le livre de Myers ce Human Personality 9. M. Bernard Leroy dans une intéressante étude sur ce phénomène donne deux observations personnelles^. J'en ai moi-même recueilli quelques-unes, et j'en ai aussi relevé de très nellear dans la littérature mystique ^.

Ce phénomène, dont l'étiologieest assez indéterminée, est aussi très didicile à analyser psychologiquement. Sans vouloir apporter de solution définitive à ce petit problème, nous allons nous efforcer de mettre un peu d'ordre dans les observations recueillies.

iNous devons d'abord remarquer que plusieurs de ces halludnations de présence ont lieu au réveil. Dans une des observations de Gurney (p. 76) le sujet indique un réveil anxieux et brusque, avec

I. James. Variétés de l'Expérience religieuse (trad. Abaïuit), p. 5o.

a. James. Les Variétés de l'Expérience religieuse, trad. Abauzit. La réalité de l'invisible, p. 45. Voir surtout, p. 5o-53. Gurney. Les Hallucinations télépatihques, igoS (4** cdit.), p. 76, 94 et 96 j p. iio, i47, i83, i85, 194, aSi, 3i5. Myers. Human Personality, 665 A et 817 A ; Kandinsky. Kritisehe und klinisehe Betrachlungen, p. 74. Poulain. Les Grâces d'Oraison, 1906, 3i4. Bernard Leroy. Les Visions intellectuelles, in Revue de l'Histoire des Reli^ g ions, 1907. Flournoy. Archives de psychologie, t. VTI, p. 119, lai et suiv.

3. £n particulier Louis du Pont. Vie du Père Balthasar Alvarez, 6oo-6o3 ', ibid., 164.

un mouvement d'horreur et conscience d'une présence horrible tout près de lui (cette présence ne se précise pas par la suite en ime forme définie) ; (p. W]) le sujet se réveille d'un profond sommeil avec le sentiment pénible qu'il y a quelqu'un dans la chambre (le sentiment de présence est suivi d'une hallucination visuelle assez nette). De même chez James (p. Sa) le sujet se réveille avec l'impression d'avoir été réveillé exprès et croit d'abord que quelqu'un faisait irruption dans la maison... puis il a le sentiment d'une présence spirituelle avec une forte appréhension superstitieuse « comme s'il allait arriver quelque chose d'étrange et de terrifiant ». J'ai observé le même fait chez une maniaque avec quelques idées de persécution : ce Je m'éveillais dans la nuit, comme si quelqu'un m'éveillait, je n'avais pas peur, mais quelqu'un passait dans ma chambre, je pense que c'était un esprit... Lorsque je m'éveillais, je le repoussais. »

Ainsi nous trouvons le sentiment de présence associé au réveil anxieux : en pareil cas ce sentiment est lui-même lié à un sentiment d'angoisse et d'attente anxieuse : la présence est éprouvée comme toute proche et comme dangereuse ou horrible, ou tout au moins avec une nuance de crainte. Le sujet se réveille avec l'impression qu'on l'a réveillé.

2** Nous trouvons le même phénomène, avec une nuance émotionnelle toute différente, associé à des réveils paisibles.

Gurney (94), Louis du Pont (p. 600).

3^ Dans d'autres cas l'hallucination de présence a lieu la nuit, au lit, ou bien au coucher ou au lever, dans des états voisins du sommeil et du rêve, et tout imprégnés de cette émotion spéciale que la solitude et la nuit développent chez certains sujets.

Gurney (96; 110; aSi ; 3i5) ; voir aussi l'observation de Kandinsky ;

Louis du Pont, p. 60a : James, p. 69.

Dans la plupart de ces cas le rôle d'une émotion intense et brusque est très net. On comprend que le réveil brusque, avec sentiment de peur, laisse le sujet sous l'impression d'une présence dangereuse. Dans beaucoup de réveils en sursaut, les sujets s'imaginent que quelqu'un est dans leur chambre, qu'on vient les attaquer : ces réveils avec sentiment de présence sont une forme atténuée des seconds : le sentiment d'une présence horrible et pénible est comme un équivalent confus de cette impression que quelqu'un

eatre, que quelqu'un vient. Il ae peut aussi que ces réveils brusques soient sous la dépendance non seulement d'un état anxieux, mais aussi d*un rêve antérieur, et que cette présence qui se manifeste soit comme l'ombre et la trace persistante d'une hallucination plus précise et déjà oubliée de rêve ou de cauchemar. 11 n'y a donc ici qu'une émotion intense qui se donne un objet, vague, comme elle est elle-même, ou qui retient Fimage confuse et en voie de dissolution d'un objet à qui elle était liée dans le sommeil.

L'explication est la même lorsqu'il s'agit de ces grands révdls paisibles, illuminés par une présence radreuse : la qualité seule de l'émotion varie.

4° Dans certains cas l'hallucination de présence est précédée par une autre hallucination.

C'est ce qui se passe pour l'un des plus beaux cas signalés par James. « Une nuit après m'être mis au lit, j'eus une hallucination tactile des plus vives : on me saisissait le bras ; je me levai et cherchai s'il y avait un intrus dans ma chambre. Mais le sentiment d'une présence, au sens précis, ne vint que la nuit d'après : je m'étais mis au lit... j'étais en train de réfléchir à mon hallucination de la veille, quand soudain je sentis quelque chose entrer dans ma chambre (5o). » Nous avons observé le même fait chez une l]rpémaniaqpe avec idées religieuses. « Un jour en allant se coucher elle a été prise d*un serrement à la taille et cela avec une sensation plus forte que la dernière fois (elle avait eu un certain temps auparavant des sensations de serrement, d'étouffement et aussi de brililure : il lui semblait être dans le feu, que quelqu'un la piquait partout). Sa langue était comme paralysée et elle ne pouvait parler et eUe éprouvait un violent sentiment de peur ; quelqu'un la poursuivait dans la chambre ; elle ne voyait, n'entendait personne, mais avait en dedans d'elle un sentiment qui lui faisait croire que quelqu'un était là. Elle sentait très bien qu'il y avait quelqu'un qui la suivait, mais qu'elle ne voyait pas, qu'elle n'entendait pas ^ »

I . Cette observation, comme plusieurs de celles qui suivront, a été prise à Montpellier, à Tasile d'aliénés, sous la bienveillante direction de M. Mairoi, professeur de maladies mentales et nerveuses et doyen de la Faculté de rocdecino. Je saisis cette occasion de lui témoigner ma reconnaissance. J'ai ou aussi souvent recours à Tobli géante collaboration do M. le D** Jacquemot. clief de clinique.

HALLUCINATIONS PSYCHIQUES. — SENTIMENT DE PRÉSENCE ^Sg

Il semble que rhaUucînation précise, tactile ou autre, s'épanouisse dans les cas de ce genre en hallucination de présence ; soit que rhallucination de présence soit comme l'équivalent confus, indistinct, incomplet, d'une sorte d'hallucination globale qui ne pourrait se réaliser, se manifester à tous les sens : une sorte de poussée hallucinatoire qui s'arrêterait à mi-chemin. Soit que l'hallucination précise éveillant dans l'esprit l'idée d'une personne cause de la sensation hallucinatoire, la combinaison aisée de cette idée avec les émotions qui résultent à la fois de l'hallucination précise, de l'idée et de l'état hallucinatoire, réalise — à la faveur de l'état de désorientation et de trouble qu'est l'état hallucinatoire — une hallucination de présence confuse.

5*' Dans d'autres cas l'hallucination de présence précède d'autres hallucinations.

Gurney, 1^7; i83 ; t85 ; 194; 3i5. Kandinsky, 74. Myers, 665 A ; 817 A. Flournoy, art. cité.

Tout se passe en ce cas comme si le sentiment de présence était l'aura émotionnelle de l'état hallucinatoire ; il y a comme un sentiment de tension intérieure, d'attente anxieuse, inquiète ou simplement étonnée, un état d'obnubilation et d'attente émotive que le sujet objective en une personne confuse : cette sorte d'automatisme dont il sent en lui l'éveil lui apparaît comme un être étranger, mais qu'il ne peut objectiver encore pour aucun de ses sens : l'objectivation se fait ensuite, au fur et à mesure que l'hallucination se développe. La conscience de l'état hallucinatoire, sous la forme vague et fruste où il se présente d'abord, donnerait au sujet l'impression d'un vague quelqu'un ou d'un vague quelque chose, comme ses hallucinations précises lui donneront une personne précise ou un objet précis.

Eprouver la présence d'une personne ou d'un objet, c'est réagir à certaines sensations actuellement données et qui signifient une pei^sonne ou un objet, par une croyance, c'est-à-dire par un état intellectuel d'affirmation plus ou moins complexe et plus on moins précise, par des sentiments, c'est-à-dire par une attitude intérieure, et s'il y a lieu par des actes. liCs sentiments et les actes varient suivant la nature de la chose présente. Lorsqu'il s'agit d'êtres, ils oscillent entre la crainte et la confiance ; les êtres qui nous entourent ou que nous imaginons éveillent notre instinct de défense ou notre instinct d'abandon. Les sentiments qui s'appliquent à des ètrQs pré-

hUo ÉTUDES SDR LE MTSTIGISBIE

sents, ont eux-mêmes un caractère de réalité immédiate ; ils sont engagés dans des actes réellement accomplis, ou prêts à être accomplis ; l'action s'adapte à l'être présent et le sentiment, engagé dans cette adaptation, y puise le caractère du présent. C'est peut-être en effet cette adaptation, cet ajustement moteur qui donne au sentiment cette forme spéciale d'application à un être actuellement donné, ce caractère d'émotion de présence, donnée en plus des émotions générales que pourrait aussi bien déclancher la simple image de l'objet ou de la personne. Le sentiment, pourrait-on dire, est affecté d'un coefficient d'action.

Puisque les sujets s'accordent à nier toute sensation précise empruntée à un ordre sensoriel quel qu'il soit, d'où ils pourraient inférer une présence et qui éveillerait en eux le groupe d'émotions et d'actions, liées à cette sensation significatrice d'une présence, il semble que le sentiment de présence ne puisse s'expliquer que par une adaptation motrice, surgie sans cause, et qui provoquerait cette impression hallucinatoire de présence vaguement qualifiée, ou par le développement spontané dans la conscience des émotions ordinairement liées h la présence d'un être ou d'un objet ; une hallucination motrice, ou émotionnelle c'est-àdire une adaptation motrice ou émotionnelle, telles que la présence d'êtres ou d'objets seule en provoque, et qui, apparaissant sans cause extérieure, donnent l'impression d'une présence.

William James semble indiquer la première hypothèse ; Bernard Leroy développe la seconde ; à vrai dire, elles ne sont pas inconciliables, puisque toute émotion contient des éléments moteurs et principalement les émotions liées à la présence d'un être, qui esquissent une attitude et une réaction motrice plus ou moins définie * ; puisque d'autre part il y a certainement un état émotionnel

I . Dans certains cas la présence de ces éléments moteurs est particulière^ ment apparente. Certaines hallucinations visuelles par exemple débutent par des sensations générales et motrices. Voici un exemple précis dans Floiirnoy, des Indes, p. ^Q* «Avant d'avoir l'apparition visuelle du ballon, elle sentait sa présence dans une certaine direction, et était instinctivement forcée de de se tourner de ce c6té-là pour le contempler. » D'autre part, j'ai obsené, dans un cas de surexcitation maniaque avec idées religieuses, des hallucinations de présence qui étaient liées visiblement à des impulsions et à des hallucinations motrices. « S... a été accompagné par deux esprits dans le trajet

G. à M. La maladie a débuté par un accès de délire et de surexcitation, il

HALLUCINATIONS PSYCHIQUES. ~ SENTIMENT DE PRÉSENCE A4i

dans cette adaptation motrice qui provoquerait l'impression de présence.

Dans le groupe de cas, que nous venons de classer rapidement, notons les caractères suivants : caractère imprécis de Tètre senti comme présent ; émotion en général intense * ; état de rêve. Nous avons aflaire à une émotion intense et brusque, que le sujet objective, à la faveur de l'état de rêve, et d'où il infère immédiatement la présence d'un être mal défini, mais extérieur et tout proche.

En effet, dans l'état mental ordinaire, la présence, dans le champ de la conscience d'une émotion intense et brusque, n'implique pas la croyance à l'existence de son objet. L'attente anxieuse, par exemple, évoque bien dans l'esprit, l'image ou l'idée d'un événement ou d'un être, mais cela ne les donne pas présents. L'émotion, en tant qu'elle tend à s'objectiver en un objet, ne se donne cet objet que comme hypothétique ou imaginaire. C'est un ce comme si » et non pas une présence réelle. Mais il faut noter que les émotions de présence dont nous avons parlé sont données le plus souvent dans le sommeil ou dans des états hypnoïdes, c'est-à-dire dans des états où le contrôle mental est suspendu. L'émotion intense et brusque surgissant dans cette conscience endormie n'est point retenue et contrôlée soit par la conscience claire du monde extérieur, soit par des réducteurs logiques. Elle prend expansion hallucinatoire et se donne un objet. Si, en plein état de veille, j'éprouve par exemple une peur sans cause, tout m'avertit qu'elle n'est point liée à un objet : j'ai conscience qu'elle n'a point été précédée par des

a vu un fantôme s'approcher de lui au milieu de la nuit et lui dire : « Marche sans peur, tu ne mourras pas de cette maladie-là, mais d'un coup de poignard »,pui8 l'apparition Ta laissé seul au milieu de la route... Les esprits lui ordonnaient de marcher. Quand il était trop fatigué, il s'asseyait sur une pierre, mais au bout d'un moment, alors surtout qu'il était sur le point de s'endormir il sentait comme si une main lui frappait sur la tôto et comme une pensée plus forte que la sienne qui lui disait : allons, marche I II n'entendait pas ses esprits par les oreUles, il no les voyait pas « mais il les sentait h côté de hii : et il lui semblait qu'ils lui imposaient de marcher, comme s'ils le tiraient par chaque bras ». Le malade nous dit que ce alors même qu'il aurait voulu résister il ne l'aurait paspu » et même qu'il n'aurait pas pu modifier la rapidité de l'allure qu'on lui imposait, a U croit qtle les esprits t'-taient ào bons esprits, inspirés par Dieu. » Observation prise à l'asile de Montpellier.

I. Le caractère émotionnel delà présence est toujours fortement accusé.

tih:^ ÉTUDES SUR LE MYSTICISME

sensations, qui la lieraient à un objet présent, et la conscience de cette absence de sensation justificative et objectivante la refoule aussitôt. Dans le sommeil au contraire cette peur s'épanouit en un rêve angoissant ; elle se donne comme réel et présent un objet hallucinatoire et plus ou moins défini. Dans les états hypnoîdes, elle se donne un objet hallucinatoire et indéfini, la conscience trop claire refoulant les images qui pourraient développer Témotion confuse, trop obscure, laissantpasser Tobjectivation de 1 émotion. Ainsi Témotion se développe, à la faveur de Tétat hypnoïde en présence haUucinaloire, et le contrôle logique, qui fonctionne encore rectifie partiellement et empêche, au moins dans la plupart des cas Tépanouissement en images. De là, Témotion de présence imprécise. Cette émotion — dans les cas que nous venons de signaler — est. pour ainsi dire, au point d'intersection du rêve et de la veille. Nous avons vu que le réveil est un moment particulièrement favorable à son apparition ; or c'est justement au réveil que se heurtent l'état de rêve et l'état de veille ; de même dans la phase plus ou moins longue qui précède le sommeil complet, et qui est interrompue souvent par des réveils momentanés et partiels. Le sujet se réveille en quelque sorte au moment où l'émotion allait s'objectiver en une présence mieux définie. Dans certains cas du reste l'état de rèvc persiste, et le sujet arrive à l'hallucination complète. Dans d'autres cas, l'émotion de présence retient quelque chose d'une objectivation plus complète donnée antérieurement. Nous avons signalé que le réveil anxieux qui la produit parfois semble retenir quelque chose d'un rêve antérieur; d'autres fois elle est précédée d'hallucinations visuelles.

Si vague que soit la présence, elle a toujours une qualification émotionnelle, où l'angoisse et la peur dominent le plus souvent. L'émotion déverse sa nuance, sa qualité sur cette impression de présence. Ces présences sont vivantes et souvent humaines : ce ne sont point en général des choses inanimées. 11 est probable que ta nuance même de l'émotion leur donne ce caractère. Pour rester dans l'ordre de la peur, il y a par exemple des peurs humaines, des peurs sociales. L'attente anxieuse peut porter indifféremment sur toute espèce d'événements ou au contraire se spécialiser, devenir la peur d'un certain événement particulier.

Nous ne voulons pas chercher ' comment se fait ce processus de spécialisation, et si c'est par l'adjonction & l'émotion d'images im-

plicîtes, ou seulement par sa différenciation émotive, par variation de tonalité. Nous concluons seulement que certaines formes d'émotion, par leur caractère même, se rapportent plus volontiers à telle ou telle catégorie d'êtres, et que les vagues caractères qui précisent un peu la présence confuse, ne sont que la projection sur cette présence ou la traduction symbolique de caractères émotionnels.

Si notre hypothèse est exacte, on comprend que ce curieux symptôme se présente dans des cas si divers et en dehors de toute étiologie précise ; c'est un phénomène de l'état de rêve, et il suffit que se rencontrent les conditions favorables que nous avons dégagées pour qu'il apparaisse. Il a même origine que quantité de petits troubles psychiques momentanés, qui sont liés aussi à un affaiblissement momentané de la conscience personnelle, à un instant de désorientation.

Nous avons recueilli une observation très curieuse, où ce phénomène, assez rare et quelquefois même unique chez les sujets qui le décrivent, apparaît fréquent et périodique ^ Chez M"* X, il se présente mensuellement, à l'époque cataméniale, et toujours la nuit. Elle se réveille brusquement et a l'impression que quelqu'un, un être humain est dans sa chambre; une chose nuageuse, grande : grande présence diffuse, quelque chose comme ce un géant nuage » et il lui semble qu'elle va presque pouvoir le voir ; pourtant aucune sensation, quelle qu'elle soit, n'est donnée. Cette présence est localisée dans la chambre, à une distance plus ou moins grande du lit ; quelquefois cet être est bas et accroupi, quelquefois il est debout et au-dessus d'elle. L'impression est horrible ; elle regarde dans la direction de cet être invisible avec la terreur qu'il devienne visible et tangible. En regardant, elle l'empêche d'approcher. Si elle ferme les yeux, l'être approche ; quand elle a la figure contre le mur, c'est alors que la terreur est la plus grande; seul le regard l'oblige à s'éloigner un peu : il lui est arrivé de fermer les yeux, et alors l'être s'approchait et elle avait une peur épouvantable, que cela devint tangible et qu'elle pût le voir.

Dans tous les cas où elle a celte impression elle se réveille brusquement et tout à fait (elle a en général le réveil assex long) et elle a pleine possession de la chose en se réveillant. En se réveillant tout d'un coup, clic se rend très bien compte par exemple si la