ISOTES SUR LE QUIÉTISME FRANÇAIS AU DÉBUT DU DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

Les sectes sont un phénomène normal de la vie religieuse; la diversité des types intellectuels et affectifs, l'autorité et l'imitation, la variété et la variation des conditions sociologiques et historiques en rendent suffisamment compte, sans qu'il soit nécessaire ici de fixer Tordre d'importance de ces causes. De tout temps sur le fond commun du christianisme ont pullulé des sectes innombrables. D'autre part, nous avons vu que la tendance mystique à l'union immédiate avec le principe divin, l'aspiration du sujet à se laisser pénétrer et posséder aussi complètement que possible par le divin, ont coexisté de façon continue avec la religion dogmatique et cultuelle. Les grands mystiques que nous avons étudiés ne sont pas, nous l'avons montré, des individus isolés ; d^]ne part ils se rattachent à une tradition mystique, d'autre part ils groupent autour d'eux des disciples et une école ; et cette école elle-même est entourée de sectes parentes, qui s'en distinguent plus ou moins nettement par la théorie ou par la pratique, mais qui, du point de vue psychologique, présentent à l'observateur des aspirations et des procédés analogues. On ne saurait certes soutenir que les Illuminés espagnols, les Béghards hérétiques, les Illuminés français du début du dix-septième siècle, soient identiques à sainte Thérèse ou à sai^t Jean de la Croix, à Eckart, à M"*" Gmyon ou à Fénelon ; le grand mysticisme de ces derniers contient une puissance de construction intellectuelle, une richesse de vie sentimentale, une sévérit^ et une ampleur morales, un souci d'orthodoxie, une vigueur réformatrice que l'on ne rencontre pas chez les premiers ; mais on trouve chez les uns et chez les autres une même aspiration à la déification, une

même culturede la vie subconscienie, une poussée mystique analogue. Autour de Suso, qui les combat et prend à tâche de s'en distinguer, nous avons montré dans un précédent ouvrage les Frères du Libre Esprit*. Le seizième siècle espagnol est plein d'Illuminés. Nous avons vu à plusieurs reprises sainte Thérèse s'occuper de ces gens « victimes d'une oraison illusoire » que l'Inquisition poursuivait, et avec qui sainte Thérèse et saint Jean de la Croix risquèrent plus d'une fois d'être confondus. Wading nous parle de l'invasion de riUuminisme dans les cloîtres dès le début du seizième siècle*. En i63o, à Sévi lie, l'Inquisition brûle encore huit personnes, «c comme coupables d'avoir embrassé l'hérésie des Illuminés ' ». Balthazar Alvarez écrit en 1675 son Traité contre les Illuminés et Jérôme Gratien les réfute encore en 1606. Le conseil de Tlnquisition rédige le a8 janvier i558 des articles contre les c Alumbrados » ou « Dejados ». Elle leur reproche de soutenir que par l'oraison mentale on accomplit tous les devoirs de la vie chrétienne, a que Tagitation, les tremblements et les défaillances qu'on observe chez les membres de cette doctrine et sur les meilleurs disciples sont des marques de l'amour divin ; que ces signes annoncent qu'ils sont en faveur auprès de Dieu, et qu'ils possèdent le Saint-Esprit ; que les parfaits n'ont pas besoin de faire des œuvres méritoires ; que lorsqu'on arrive à l'état des parfaits, on voit l'essence de la Sainte Trinité dans le monde ; que les hommes qui y sont parvenus sont gouvernés par TEsprit-Saint immédiatement ; que pour faire ou omettre une chose, ils n'ont d'autre règle à oon^lter que les inspirations de l' Esprit-Saint, qui leur parviennent directement ^. »

I. Essai sur le mysticisme spéculatif en Allemagne, ch. iv etsuiv. (F. Aican). 3. Wading. Annales Minorum (Romae, 1786) ad annum i5a&, t. Wl, p. 189. « Irrepserat hoc tempore pcr illam regionem blanda queadam, sed pemidosa pestis.haereseos, nuncupatae Illuminatorum, seu Viae illumina' tivae, aut dimittentium se divinae dispositioni, nihil volentium facere, nisi quod iiltro per divinas inspirationes aut revelationes dbi suggeri facile et er^ ronec credebant. Ne in religionem irreperet (infecerat eniin haec stulta superbia, et aemulatoria fatuitas quosdam ex clero et religiosis) summa cura invigilari praecepit Quinonius... » — Voir un cas fort curieux, in Pierre Martyr d'Anglùera^ £'p»lo2ae (AmstelodamijParisiis, 1670) ad a. i5o9, p. 933 (L. 4a8); v. aussi F. Gaballero. VidadelFr, M. Cano, Madrid, 1871, p. 559.

3. Llorcnte. Histoire critique de VInquisition d'Espagne (éd. de 1818. Paris), III, 3.

4- Ibid.f II, 4 • Bathazar Alvarez leur reproche de même de mépriser