I. Vie, aoa

a. Cf. Pojré, 523.

«ance sur toutes les créatures ; il lui communique une force merveilleuse qui va jusqu^à l'héroïsme. Ces effets sont tantôt grands et tantôt moindres ; mais ils font avancer grandc- -ïnent dans la perfection. Il peut arriver que, par un seul de ces ravissements, Dieu opère dans l'âme de telle sorte qu'il lui reste peu de travail pour atteindre la perfection.

Quoique le ravissement survienne avec une force irrésistible, 4'âme essaye quelquefois de se retenir et de lutter contre lui ; parfois elle obtient quelque chose, mais elle demeure brisée et ^accablée de lassitude ; d'autres fois les efforts sont vains. Sainte Thérèse, lorsqu'elle voulait résister, sentait sous ses pieds des forces étonnantes qui l'enlevaient. Comme ces ravissements arrivaient souvent en public et la gênaient et qu'elle ne pouvait lutter directement contre eux, elle s'avisa d*un subterfuge qui réussit ; elle demanda à Dieu de ne plus lui donner de ces grâces qui se trahissent par des signes extérieurs.

Tous ces états contiennent des révélations et des visions imaginaires ou intellectuelles.

Si chacun de ces degrés a ses caractères distinctifs, les limites sont parfois difficiles à reconnaître, et il semble bien que l'on <loive admettre des états intermédiaires. Par exemple, sainte Thérèse place après l'oraison de quiétude « un sommeil que l'on appelle le sommeil des puissances, dans lequel elles ne sont pourtant pas absorbées, ni si suspendues que l'on puisse qualifier cet état de ravissement. Ce n'est pas non plus entièrement l'union*.» D'autre part, certains états fondamentaux se renr tontrant dans plusieurs formes d'oraison, notamment dans les deux dernières, il en résulte parfois un peu d'incertitude dans la description : c'est ainsi que le nom d'Union est donné ( ViV, p. 167) * au quatrième genre d'oraison, qui est le plus souvent appelé Extase ou ravissement; c'est ainsi qu'il est parfois diffi-