Ibid

3. Cette peine apparaît spontanémont, sans considération antérieure. « Il arrive souvent que sans que Ton y pense, ni que Ton ait Tesprit attentif à Dieu il se sert de ce moyen pour réveiller comme par un éclair ou par un coup de tonnerre. »

Ao ÉTUDES SUR LE MYSTICISME

qu'elle ne voudrait jamais en guérir. Gomme elle connaît que son divin Époux est présent, quoiquUl ne paraisse pas, elle se plsdnt à lui avec des paroles toutes d^amour, même extérieures ; et quelque grande que soit sa peine, cette peine est si délicieuse que quand elle pourrait s'en délivrer elle ne le voudrait pas, parce que le plaisir qu'elle en ressent surpasse de beaucoup celui qui se rencontre dans cet état de Toraison de quiétude que l'on appelle absorbement, quoique cet absorbement qui est comme une ivresse spirituelle ne soit accompagné d'aucune peine ^. » Ainsi l'Ame se consume sans pouvoir se consumer entièrement. Lorsque l'impétuosité de ces transports est moins grande, l'Ame qui ne sait que faire à son mal y cherche un allégement par lapénitence. ce Mais elle ne la sent pas et faire couler le sang de ses membres lui est aussi indifférent que si son corps était privé de la vie. En vain elle se fatigue à inventer de nouveaux moyens de souffrir pour son Dieu : la première douleur est si grande, qu'il n'y a point, selon moi, de tourment corporel qui puisse lui en enlever le sentiment : car le remède n'est point là, et il serait trop bas pour un mal si relevé '. » D'autres fois la douleur se fait sentir à un tel excès que le corps perd tout mouvement ; « on ne peut remuer ni les pieds, ni les mains. Si l'on est debout, les genoux fléchissent, on tombe sur soi-même et l'on peut à peine respirer. On laisse seulement échapper quelques soupirs, très faibles, parce que toute force extérieure manque, mais très vifs par l'intensité de la douleur'.

Les éléments et les nuances diverses de cet état d'Ame s'exprimèrent en la célèbre vision plusieurs fois répétées de la Transverbération*.

I. Relation au P, Rodrigue Alvarez, Peyré, 600. a. Château, VI, 11 (Trad. Arnaud d'Andilly). 3. Vie, 3a I.

à. /6W.,3ai.

SAINTE THÉRÈSE hi

G^est à la suite de ces blessures qu^apparurent les grands ravissements contre lesquels, même en présence d^autres personnes, toute résistance était vaine. La combinaison de ces ravissements et de ces blessures produisit ou prépara une sorte de peine extatique, de ravissement douloureux qui unissait en quelque sorte, en les élevant par leur contact, à une puissance supérieure, les joies de TOraison aux peines de ces transports. Cette peine fond d'une manière imprévue et soudaine, ce Un désir naît en Tâme, on ne sait comment, et ce désir, en un instant, la pénètre tout entière, lui causant une telle douleur qu'elle s'élève bien au-dessus d'elle-même et de tout le créé*. x> Elle se sent absente de Dieu et réduite à la douleur de cette absence; cette pensée pénètre l'âme jusque dans son centre. « Ainsi elle ne se souvient plus de rien de tout ce qui est mortel et périssable, et sa mémoire, son entendement et sa volonté sont tellement liés à l'égard de toutes les choses du monde qu'ils n'ont la liberté d'agir que pour augmenter sa peine en augmentant encore son admiration et son amour pour cet objet étemel dont elle ne peut souffrir d'être plus longtemps séparée'. » a C'est un ravissement de tous les sens et de toutes les puissances qui les rend incapables de toute autre chose que de ce qui leur fait sentir cette peine. Car quant à cela l'entendement est très ouvert et très éclairé pour comprendre le sujet de la douleur que ce doit être & l'âme d'être séparée de Dieu par cette vie mortelle qui l'attache toujours à la terre. Et il augmente encore sa peine par une claire et vive connaissance qu'il lui donne de sa grandeur et de ses perfections infinies'. »