VU

a. Châieaa, IV, zi.

3. Ibid, a Jo dis qu'elle ne le sait pas, parce que rimagination ne lui représente rien ; d'aiUours durant une grande partie du temps qu'elle passe de la sorte, ses puissances à mon avis demeurent sans action. Elles sont ici suspendues par la peine, comme elles le sont par le plaisir dans l'union et dans le ravissement. » VU, 197.

4a ÉTUDES SUR LE MYSTICISME

L^âme ne sent que son désir de Dieu et la rigueur de sa solitude * ; c'est une détresse et un délaissement que ni le ciel ni la terre ne consolent. Elle est comme crucifiée entre le ciel et la terre, en proie à la souffrance sans recevoir de soulagement ni d'un côté ni de Tautre. L'admirable connaissance de Dieu qu^^elle reçoit, accroît ses tourments en augmentant ses désirs. C'est un martyre de douleur et de délices.

Cette peine est d'une rigueur si excessive que la nature en est profondément atteinte. « J'ai été quelquefois réduite à une telle extrémité, que j'avais presque entièrement perdu le pouls. . . De plus j'ai les bras très ouverts et les mains si raides que parfois je ne puis les joindre^. » Tant que dure cet état l'âme ne sent aucune douleur corporelle parce qu'elle est absorbée par le martyre intérieur qu'il lui cause. Mais il en reste jusqu'au jour suivant et quelquefois durant deux ou trois jours « dans les artères et dans tous les membres, une douleur aussi violente que si tout le corps eût été disloqué^ ». Et l'on est si' brisé que Von n'a seulement pas la force de tenir une plume pour écrire. L'âme dans cet élat garde l'usage de ses sens ; elle peut parler, elle peut regarder, mais non pas marcher ce car ce grand corps d'amour la renverse* ».

Cet état ne saurait durer au delà de deux ou trois heures ; il est parfois beaucoup plus bref. La douleur est parfois si vive « que quoiqu'elle fût accoutumée à souffrir de très grands maux, elle ne pouvait s'empêcher de jeter des cris, parce que cette douleur n'était pas dans le corps, mais dans le plus inté-

I . « Dieu la met dans un si profond désert, qu'elle ne pourrait, en faisant les plus grands efforls, trouver sur la terre une seule créature qui hii tint compagnie... C'est en vain qu'on lui parlerait et qu'elle se ferait la dernière yiolence pour répondre ; rien ne peut enlever son esprit i cette solitude. » Pejré, 195. Cf. ChàUaa intérieur, VI, u.

a. Vie, 197.