Relaûon

SAINTE THÉRÈSE h'6

rieur de son âme ». Il peut aller jusqu^à la perte de sentiment ^ Il se termine presque toujours par un ravissement très vif, de sorte que le contraste est très violent.

Tel est Tétat qui lui fut imposé après la période des visions et des grands ravissements ; c^était, au moment où elle écrivait sa vie, c'est-à-dire entre i56i et i566, son état le plus habituel*. Il semble que par la suite il ait encore persisté et qu'il s'y Boit ajouté quelques nuances. Le célèbre a je meurs de ne point mourir » est en effet mieux marqué encore dans les Relations postérieures à la Vie ^. Certes il est déjà indiqué dans la Vie. « Tout mon désir alors est de mourir... Tout s'efface de ma mémoire et s'absorbe dans ce brAlant désir de voir Dieu ^. » Et dans la relation à Pierre d'Alcantara : a Cette peine natt du désir ardent que j'ai de sortir de cette vie, et de la pensée que mon mal est sans remède, parce qu'il n'y en a point d'autre que la mort, et qu'il ne m'est point permis de me la donner". » Mais dans une lettre de 1571 à l'un de ses confesseurs, sainte Thérèse décrit, comme de la veille, un accès particulièrement intense de celte peine, au sortir duquel elle composa sa célèbre glose*. Et la relation au P. Alvarez contient l'expression très nette de ce sentiment. « Elle n'aspire qu'à son Créateur, mais elle voit en môme temps qu'il lui est impossible de le posséder si elle ne meurt ; et comme il ne lui est pas permis de se donner la mort, elle meurt du désir de mourir, à tel point qu'elle est réellement en danger de mort '^. » Et le Château de l'Ame : « Il arrive quelquefois que dans une telle extrémité on meurt de douleur de ne pas mourir. Il semble