PRÉFACE VII

faamit Tanalyse de ses éléments et de sa loi d'évolution, la forme la plus complète et la plus riche du mysticisme catholique.

Le mystique est celui qui croit appréhender immédiatement le divin, éprouver intérieurement la présence divine. Le mysticisme, ainsi entendu, est à Torigine de toute religion. « Les phénomènes d'extase, les exercices ascétiques sont d'autant plus fondamentaux qu'on se rapproche plus des formes élémentaires de la religion ^ » Par Porgie ou la macération Tinstinct religieux cherche à créer un état d'exaltation où la personnalité ordinaire disparait'. Les cultes d'excitation des primitifs sont la forme primitive de l'aspiration mystique à l'union avec le divin, à la disparition de l'individu dans la divinité ; en même temps que les états confus où le croyant éprouve qu'il est transformé en quelque sorte en la substance divine, ils créent aussi des visions, des attaques d'agitation ou de stupeur, des phénomènes nerveux de toute espèce. De ce mysticisme pratique et vécu se dégage peu & peu un mysticisme plus ou moins spéculatif qui a pour théorie principale l'unité fondamentale et la nécessité religieuse de l'union de l'esprit divin et de l'esprit humain.

Toute religion met l'homme en communication avec une réalité supérieure, que l'on peut appeler divine, en prenant ce mot au sens le plus large ; mais elle l'en sépare, autant qu'elle l'y unit ; les cultes et les dogmes sont des intermédiaires pratiques et intellectuels entre l'homme et le divin ; les sentiments religieux sont des états d'âme rapportés au divin comme à leur cause et à leur objet. Le mysticisme, au delà de la religion, aspire à l'union intime avec le divin, & la pénétration du divin dans l'âme, à la disparition de l'individualité, avec tous ses modes d'agir, de penser et de sentir, dans la substance divine :