Vie, 3ia

3. « Admettons que l'imagination puisse, jusqu'à un certain point, st* représenter Notro-Scigneur. Outre que cela no produirait aucun de oet^ grands effets dont j'ai parlé, TÀme ne saurait qu'y perdre; car elle serait alors semblable à une personne qui essaie de dormir, mais qui demeure éveillée, parce que le sommeil ne vient pas. Cette personne ajant un véritable désir de se reposer, soit parce qu'elle en a besoin, soit parce qu'elle a

SAIKIE TOÉftÉSE. LES PAROLES ET LES VISIONS loo

a** Le désir peut -former des images qui ont un air d^indépendance : « Lorsque le désir est violent, il entraine avec lui rimagination et ainsi l'on se figure de voir et d'entendre ce que Ton ne voit point et n'entend point, de même que l'on songe la nuit & ce que l'on s'est fortement mis dans l'esprit pendant le jour*. »

3" La faiblesse d'esprit et l'exaltalion de l'imagination produisent un état où l'on est dupe de la transformation immédiate de la pensée en images, au point d'oublier la pensée dans l'image et d'attribuer à l'image une extériorité véritable. « Il y a des personnes, et j'en connais plusieurs, dont l'imagination est si vive et dont l'esprit travaille de telle sorte, qu'elles croient voir clairement tout ce qu'elles pensent*. » Elles confondent des images faibles, des chimères avec des visions claires et nettes. Une complexion faible et une imagination forte entretenues par l'épuisement qui vient des pénitences excessives font que certaines religieuses s'absorbent dans les sujets qu'elles méditent. « Il leur arrive parfois de n'être plus maîtresses d'elles-mêmes, surtout lorsqu'elles ont reçu de Dieu quelque faveur extraordinaire, ou qu'elles ont eu quelque vision. Dans ce dernier cas, elles croiront voir sans cesse l'objet qu'elles n'ont pourtant vu qu'une seule fois, tant est vive l'em-

mal à la tète, fait bien do son côté tout ce qa'ello peut pour s*cndormir, et à certains moments il lui semble en effet qu'elle sommeille un peu ; mais ce n'est pas un vrai sommeil ; il ne la soulage pas ; il ne donne pas do force à sa ièie, qui souvent mâme en demeure plus épuisée. Tel serait en partie le résultat d un pur travail d'imagination. » Vie, Zo'j. Sur le caractère inférieur de ces images, v. Château, VI, ch. ix.