I. Vie

a. Il j a pourtant un certain nombre devisions qu'une psychologie superficielle considérerait comme surérogatoires par opposition avec les visions téléologiqucs et symboliques qui vont suivre ; par exemple toutes ces visions « touchant les morts » et les lumières que Dieu lui avaient données sur quelques âmes, Vie, ^96 ; par exemple encore certaines visions à grand tableau, vastes décorations intérieures. Mais il ne faut pas oublier c[uo pour une âme religieuse de telles visions ne sont point vaines parce qu*ellcs répondent à des préoccupations profondes et exercent, en dépit de Tapparence, um action efficace.

SAINTE THÉRÈSE. LES PAROLES ET LES VISIONS nS

lectuels, moraux ou môme organiques ; de ces visions sainte Thérèse saura encore tirer parti : elle y puisera la joie, le réconfort et l'énergie et elle appliquera ces forces nouvelles à la vie ; mais cette application est plus générale et n'est pas gouvernée par la vision même. On pourrait appeler symboliques, ces visions dont la fonction principale est de symboliser ; et sans préjuger de leur mécanisme, on pourrait distinguer deux groupes, les symboliques intellectuelles et les symboliques affectives, les premières illustrant d'images un état surtout intellectuel, les deuxièmes un état surtout affectif et organique. Du premier groupe est par exemple la vision du prêtre tourmenté par les démons et qui dans l'hostie qu'il tient présente Jésus-Christ luimême; vision qui fait comprendre à sainte Thérèse « la force des paroles de la consécration, et comment, quelque mauvais que soit le prêtre qui les profère, Notre-Seigneur ne laisse pas d'être présent sur l'autel* ». Du second groupe est la vision célèbre de la transverbération^ la vision de l'ange qui plonge au travers de son cœur une flèche d'or et et de feu : symbolevisuel des transports que nous avons décrits : images qui traduisent un état affectif et organique, maître de l'âme entière* ; ou bien encore au cours d'une attaque convulsive, rapportée au démon, la vision « d'un petit nègre d'une figure horrible, qui grinçait des dents'. »

Sainte Thérèse a toujours affirmé que ses visions étaient imaginaires, c'est-à-dire qu'elles n'avaient que des images pour matière psycbologique ; en d'autres termes, elle nie toute hallucination psychosensorielle : « Elle n'a jamais rien vu des yeux du corps *. » « Je n'ai jamais vu des yeux du corps ni

I. Vie, tigby cf. 5a3-Ô33 ; cf. les visions qui symbolisent certains événc- HienU de Ift vie extérieure ; Vie, 5 12, 346.

3. Ibid, 3a I ; cf. ii86 ; cf. Fragment sur le cantique , p. 79 et 93.