Vie

a. Ibid., ICI.

3. Ibid., 102. L'action divine opérait aussi en elle pour des choses étrang^«s àla vie religieuse : elle lui rapporte une négociation heureuse qu'elle fit pour aon mari. « Après la messe, je me sentis fortement pressé d'aller trouver les juges. Je fus extrêmement surprise de voir que je savais tous les détours et finesses de cette affaire sans savoir comme je l'avais pu apprendre. » Vi£, 199.

4. La nature se réveillait souvent et son âme n'était pas encore unifiée. « J'étais comme dédiirée, car la vanité m'attirait au dehors et l'amour de IKeu au dedans. »

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la consolation. J'y souffrais quelquefois de tourments fort pénibles. Pour me soulager, et faire diversion, je m'emplissais tout le corps d'orties ; mais quoique cela fit beaucoup de douleur, celle que je souffrais au dedans était telle, que je ne sentais qu'i peine la douleur des orties ^ » Dans cette peine et cette sécheresse, les passions, qui n'étaient pas mortes, se réveillaient ; elle se relâcha de ses exercices, et fit des infidélités.

U semble que cet état ait atteint son sommet en 1670, au moment où la petite vérole lui ravit un enfant et la priva de sa beauté ; les descriptions les plus caractéristiques qu'elle en donne sont de cette période. Elle goûta à ce dépouillement de la chose qui lui était alors la plus sensible, un plaisir ineffable. C'est aussi l'époque où elle eut le plus à souffrir de sa belle-mère, de son mari et de son entourage : on la tourmentait de toute manière ; on luttait contre sa dévotion ; on suscitait à son oraison tous les obstacles possibles. Tout cela amortissait sa volonté et la perdait insensiblement dans l'unique vouloir de Dieu. Mais cet état tendait déjà à celui qui devait suivre : et apnVs quelques oscillations ' il allait disparaître.

La vie extérieure de M"* Guyon, pendant cette première période de vie spirituelle, se résume presque tout entière çn ennuis domestiques. M. Guyon, sa mère^ ses amis, le confesseur de M"* Guyon, Barnabite indigné qu'elle s'engageât à la suite d'un franciscain dans une voie qu'il ne lui avait pas prescrite

I. Gf. Torrents, 174- Ces sécboresses sont en quelque sorte une conséquence nécessaire de Toraison. L'attrait de Toraison fait que Tàme s'j donne plus qu'il ne faut, épuise peu k peu ses forces et sa vigueur amoureuse, et cet épuisement produit des sécheresses, où Tàme s'abat et croit tout perdu. Torrents, 171, 175. Al mesure que Tàme approche du second état, ces aridités et ces sécheresses s'accroissent. Torrents, i84. Cette alternative de chutes vi de relèvements, de sécheresse et d'oraison est le second degré des Torrents.

a . Alternative assez fréquente d'oraison et de sécheresse ; tendance des périodes de privation et de sécheresse à dominer et à s'installer uniquement, inondant le voyage de sainte Reine «j'étais dans un fort grand abandon intérieur... Il y avait déjà du temps que vous aviez retiré de moi cette douce

MADAME GUYON. LA VIE INTÉRIEURE i33

etquHI ne connaissait pas^ conspirent tous à la gêner, à entraver son expansion mystique ; ils la tourmentent de mille manières. Toutes ces contrariétés, les derniers assauts de son amour propre, quelques voyages, des enfants, une maladie, la mort de son père, d'un fils et d^une fille, les événements quels qu^ils soient, n'ont de sens pour M"*^ Guyon que par le retentissement qu'ils ont à Tintérieur' ; il semble que le plus important ait été la maladie qui ruina sa beauté.

C'est quelques mois après cette maladie, qu'elle fit connaissance du Père La Combe. Le P. La Combe, passant par Monlargis, lui apporta une lettre de son frère le P. de la Motte. Le Père fut frappé du recueillement de M"* Guyon. « Nous nous entretînmes un peu, et vous permîtes, ô mon Dieu, que je lui dis des choses qui lui ouvrirent la voie de l'intérieur. Dieu lui fit tant de grâces par ce misérable canal, qu'il m'a avoué depuis qu'il s'en alla changé en un autre homme. Je conservai un fond d'estime pour lui ; car il me parut qu'il serait & Dieu; mais j'étais bien éloignée de prévoir que je dusse jamais aller à un lieu où il serait^. »

correspondance intérieure que je n'avais qu'à suivre auparavant, j'étais devenir comme une égarée qui ne trouvait plus ni voie, ni sentier, ni route : mais comme je garde à un autre ticu à détrire les terribles ténèbres par où j'ai passé, je continuerai la suite de l'histoire. » Vie, 19a. Peu de temps après, durant une grossesse. « Je dirai seulement que pendant ces neuf mois Dieu prit de moi une nouvelle possession : il ne me laissa pas un instant 3 et ces neuf mois se passèrent dans une jouissance continuelle, sans interruption. Gomme j'avais déjà éprouvé bien des travaux intérieurs, des biblesBes et des délaissements, cela me paraissait une nouvelle vie... Mais... cette jouissance... ne fut cependant que le préparatif d'une privation totale de bton des années, sans nui soutien, ni espérance de retour. » igS.

I . « Mon ccBur ne fut pas pour cela ébranlé, quoique je me visse privée en mémo temps sans l'avoir su, de mon père et de ma fille, qui m'étaient chers an point que vous savex, 6 mon Dieià. Mon état intérieur était tel que je ne pouvais être ni plus affligée pour toutes les pertes imaginables, ni plus contente pour tous les biens possibles. Il faut avoir éprouvé ces douleurs dé- Udettses pour les comprendre. « VU, i84.

9. Vie, 169. Le Père La Gombe, né à Tonon, avait été élevé à Paris chez les Bamabites, d'où il fut envojé à Rome ; c'est dans ce voyage qu'il passa

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A la Madeleine 1672, à rinstîgatîon de la Mère Oranger, elle prit pour époux Tenfant Jésus. c< Je lui demandais pour dot de mon mariage spirituel les croix, lés mépris, les confusions, opprobres et ignominies ; et je le priais.de me faire la grâce d'entrer dans ses dispositions de petitesse et d'anéantissement*. »

A cet état d'union et de possession divine . succéda avant 1674; deux ans avant la mort de M. Guyon, un état terrible. Les périodes d'attrait et de repos s'espacèrent, faisant place à dt longues et ennuyeuses privations ; à la fin elles cessèrent tout à fait et ce que M"' Guyon appelle l'état de dépouillement^ l'état de mort s'installa définitivement. Cet état dura enviroâ sept années ; cinq ans dans toute sa force, deux avec quelque adoucissement ; elle en sortit en 1680 sous l'influence du P. La Combe.

Dans les Torrents elle représente ce second état, si pénible comme supérieur au premier et nécessaire pour arriver au troisième qui est définitif, qui est l'union essentielle, la véritable vie en Dieu ; elle expose l'insufllsance et les imperfections du premier état, la nécessité de le dépasser, l'espèce de contradiction interne qu'il enferme et qui l'oblige à se nier, après s'être posé, pour se retrouver dans une affirmation au-dessus de toute négation*.

Il est à noter que le caractère nécessaire, quasi logique de ce processus, ne lui est pas apparu immédiatement. La souffrance la plus pénible du second état, ce qui constitue à vrai dire la soufl'rance de cet état c'est justement qu'il n'est point senti comme état c'est-à-dire comme degré, comme étape de la vie mystique. Pendant tout le temps qu'il dura M"' Guyon n'y

par Montargis ot fit connaisancc de M"'^ Guyon. Phclippcaux, Relation da Quiétisme (173a).