Ibid

S. « Voua dites que la concupiscence de la chair est plutôt détruite que cdio de l'esprit. H faut vous dire comment je connais les choses par l'expé-

i38 ÉTUDES SUR LE MYSTICISME

Tapaiscment des sens, lorsquMl a disparu, reparait rinclination vers les créatures, avec trouble et confusion. Non seulement elle ne pouvait plus se mortifier, mais son appétit se réveillait pour mille choses; « et lorsque j'en usais, je n'y trouvais aucun goût : de sorte qu'il ne me restait que le déplaisir d'avoir été infidèle, sans avoir la satisfaction que je m'étais promise*. »

En même temps elle était incapable de vertu active. Elle ne trouvait plus de goût à rien ; elle était mise dans l'impuissance d'agir. « C'est une chose bien étonnante pour une âme qui croyait être bien avancée dans la perfection, de se voir ainsi déchoir tout d'un coup. Elle croit que ce sont de nouvelles fautes dont elle s'était corrigée, qui reviennent ; mais elle se trompe ; c'est qu'elle était cachée sous ses habits, qui Tempechaient de se voir telle qu'elle est^ »

Le centre de cet état, le caractère positif, d'où semble procéder tout le reste, c'est le sentiment de son indignité, de sa bassesse, de sa misère. Elle se sent perdue ; elle n'a pas de se-

ricnce. Lorsque Dieu commence de se communiquer & notre cœur par son infusion divine, il amortit si fort les sentiments de la chair qu'il n'en resio presque pas d'atteinte. Cependant l'esprit est alors très vivant et très propriétaire. Ensuite Dieu semble se servir des révoltes de la chair pour détruire les propriétés de l'esprit ; et alors on aperçoit que l'esprit se purifie à mesure que la chair semble devenir plus rebelle. Mais à mesure que par la révolte involontaire de la chair, l'esprit se trouve de plus en plus assujetti à Dieu, cette chair s'assujettit à Tesprit. » Lettres, I, 668 ; cf. Masson, 107.

1. Vie, I, 306 ; cf. i6id., 2a5. « Tous mes appétits se réveillaient avec une entière impuissance de les surmonter ; leur réveil n'était pourtant qu'en apparence, car ainsi que je l'ai dit, sitôt que je mangeais des choses dont je sfmtais un désir si violent, je n'j trouvais plus do goût. »

2. Torrents, aoa. « Gomme l'âme est remplie de sentiments de pen-»chants vers la créature, elle croit avoir en réalité ce qu'elle n'a qu'en sentiment... Elle se croit la plus mauvaise de toutes les créatures... Il lui semble avoir le goût de to'.is les plaisirs et l'onvie d'en jouir quoiqu'elle les fuie plus que jamais. » Jusllfîcation, II, 3o3 et i56, 6. (c Pour comprendre ceci il faut savoir qu'après <jue les premiers goûts qui avaient comme essayé les défauts, sont passés, ces défauts n'étaient qu'assoupis et nullement mortfi, l'onction de la grâce tenant l'âme confite en douceur : mais lorsque Dieu veut purifier le fond, il permet que ces mêmes défauts qui étaient

cours à attendre, elle est bannie de tous les êtres, ramenée à son isolement impuissant, et à son néant. Ce ne. sont pas ses actes, c^est son fond qui lui apparaît si lamentable ; car si ell^ trouvait en elle un penchant à tous les maux et le sentiment de tous les péchés, elle ne les trouvait pas en elle pourtant; «c car elle ne faisait rien de marqué* ». Mais c^était une peine générale et confuse. « L'autre disposition où j'étais, fut, que, loin de voir en moi aucun bien, je n'y voyais que du mal. Tout le bien que vous m'aviez fait faire en ma vie, ô mon Dieu, m'était montré comme mal. Tout me paraissait plein de défauts : mes charités, mes aumônes, mes prières, mes pénitences, tout s'élevait contre moi, et me paraissait un sujet de condamnation. Je trouvais, soit de votre côté, ô mon Dieu, soit du mien, soit d^ celui de toutes les créatures, une condamnation générale : ma conscience était un témoin que je ne pouvais apaiser... quoique la condamnation fût si achevée, je ne voyais rien de particulier que je pusse dire, et dont j'eusse pu m'accuscr*. » C'était un mépris et une haine de soi sans limite. Cet état est, suivant les Torrents, « la conviction centrale et une expérience intime de ce fond d'impureté et de propriété qu'il y a en l'homme* »» « Il n'y a que cette expérience qui puisse faire véritablement connaître à l'âme son fond inCni de misères... Ici Dieu va chercher jusques dans le plus profond de l'âme son impureté foncière, qui est l'effet de l'amour propre et de la propriété que Dieu veut détruire*. » Par ce désespoir d'elle-même et de tout

vraiment dans Tàmc, quoique couvcrU de la douceur de la grâce, paraisrftent lorsque cette onction se dessèche : alors cette Âme qui se croyait déjà toute divine et ne plus toucher à la terre, se trouve toute redevenue naturelle, toute appesantie. » Cf. ibid., II, aoi, a65.