Confess. VI

pour cette raison qu'elles donnaient occasion à des intempérances et qu'elles ressemblaient trop aux parentalia des païens : « ... quia illa quasi par entalia superstitioni gentilium essent simillima ».

Saint Augustin entrera pleinement dans les vues de saint Ambroise, car un de ses premiers actes à son retour en Afrique sera de promouvoir la suppression de l'usage qu'il a vu supprimer à Milan. En 392, il écrit à Aurélien, évêque de Carthage \ pour dénoncer l'usage existant de célébrer dans les cimetières des beuveries et des festins déréglés : « Istae in coemeteriis ebrietates et luxuriosa convivia ^ ». Augustin presse l'évêque de Carthage de couper court à l'abus en supprimant cet usage, qui, dit-il, « dans l'Italie presque entière et dans toutes les Eglises transmarines, peu s'en faut, ou bien n'a jamais été admis, ou bien a été supprimé par le zèle des évoques ». On ne peut tolérer, en effet, que les cimetières, la tombe des martyrs, des lieux sanctifiés par la prière et les saints mystères, soient choisis pour de semblables intempérances : « Saltem de sanctojnim corporum sepulcris, saltem de locis sacramentorum, de domibus orationum^ tantum decus arceatur ». Si l'on veut procurer quelque soulagement aux défunts, on a la ressource des « oblationes pro spiritibus dormientium super ipsas memorias » , on fait célébrer l'eucharistie à leur intention. Si l'on