De paeniL YI

raine une difrércncc de publicité dans la prédication, !ans le culte. Cela n'avait rien de nécessaire, et, de dôme qu'on n'y avait pas eu recours pendant les !eux premiers siècles, on y renoncera au vi^ siècle t depuis. Cette différence de publicité s'établit .'elle-même. Tertullien en fournit la plus ancienne ttestation quand il reproche aux hérétiques de ne la traliquer pas : « Pariter audinnt! » Elle est un fait ccompli au temps d'Origène, qui l'exprime bien, orsque, préchant devant toute l'église assemblée, il uspend son développement au moment où il serait mené à parler de l'eucharistie. Saint Justin s'airessant au sacré sénat et à tout le peuple romain, vait parlé sans réticence de ce qu'Origène traite naintenant par prétérition en prêchant dans une glise. Le Christ, vrai pontife, dit Origène, vous a éconciliés par son sang à son Père, non pas un sang natériel, mais le sang du Verbe, le sang de celui qui lisait : « Ce sang est le mien qui sera répandu pour ous en rémission des péchés. » Et Origène, comme "il en avait déjà trop dit, s'arrête : « Quiconque )armi vous a été initié aux mystères connaît la chair it le sang du Verbe de Dieu : n'insistons pas sur ces hoses qui sont claires pour qui les connaît et doivent ester obscures pour qui les ignore : No^nt qui /nz/seriis inihutiis est et carnem et sangidnem Verbi Del : t.on inimorejuur in his qiiae scientibus nota siuit, et (^norantibus patcre non possunt '. »

Ainsi s'exprime Origène dans une homélie préhée devant toute l'église, devant les fidèles et les atéchumèncs. Observez comme ses réticences ont

i. In Levil. homil. I\, 10. Cf. XUI, 3 clin Gen. homil. XVII, 8; In Juin, homil. V, 3; In IwUc. homil. V. G. etc.

Tapparence d'un artifice. Car si, devant les catéchumènes, il doit se taire de tout ce qui concerne l'eucharistie, il ne laisse pas de donner à entendre que les mystères auxquels ont été initiés les fidèles ont pour objet le corps et le sang du Verbe de Dieu immolé sur la croix pour la rémission des péchés, et voilà déjà plusieurs articles du symbole joints à une indication assez claire sur l'eucharistie. Si donc désormais dans la prédication ecclésiastique on réserve le programme propre de la catéchèse, c'est par une convention bien factice. De plus, et ceci est capital, cette réserve affecte la prédication ecclésiastique, mais non l'enseignement écrit, car en tel autre passage, non plus de ses homélies, mais de ses commentaires, Origène expliquera longuement et dans tous les détails, le mystère qu'il déclarait réserver quand il prêchait '. Or ces commentaires n'ont rien d'ésotérique et d'arcane. Origène même en tirera un argument contre Celse, qui reprochait au christianisme d'être secret : « Notre doctrine est secrète, allons donc ! Tout l'univers connaît la prédication (x7iûuY<Jt«) des chrétiens mieux que les opinions des philosophes. Qui donc ignore la conception virginale de Jésus?* Sa crucifixion, sa résurrection, le jugement à venii qui punira les pécheurs et récompensera les justes' Le mystère de la résurrection est connu, et même il est tourné en ridicule par les infidèles. Après cela, dire que notre doctrine est secrète, c'est dire une)^ absurdité^. » Mais que dans le christianisme tout ne

1. yo\QzInMat. comment, ser. Srj-SG, où Origène traite de l'institu-j tion de l'eucharistie.

2. Contra Cels. I, 7 : /.î'yeiv xp-j^'.ov eTvxi tô ô6r\).a. Tiavj éffùv

soit pas cxotériqiie, que certaines choses ne soient point hâtivement répandues dans le puhlic, cela est commun aux chrétiens et aux philosophes ^

La mise à part des catéchumènes, attestée au iii*^ siècle, pour Carthage, par Tertullien, pour Gésarée et Alexandrie, par Origène, pour Rome, par les Canons d'JIippohjle, a introduit dans la prédication ecclésiastique cette convention, qui veut qu'on ne parle point des « saints mystères » devant eux, et dans la liturgie cette règle qui veut qu'on ne la célèbre pas eux présents. Cette convention et cette règle constituent un usage établi, dont on exagérerait la portée en le traitant de loi. De fait, aucun concile ne l'a formulée. Plus encore, elle n'est exprimée par aucun des documents qui expriment les institutions morales et liturgiques de l'ancienne Église, comme la Didachèy comme les Canons (T Hippolyte, comme la Constitution ecclésiastique apostolique, comme la Constitution ecclésiastique égyptienne, comme le Testament du Seigneur, comme la Didascalie des apôtres,commc les Constitutions apostoliques, comme les Canons apostoliques.

L'institution du catéchuménat a donc donné naissance à cette discipline observée désormais dans la liturgie et dans l'homilétique vis-à-vis des catéchumènes. Combien il y a loin de cette discipline au secret des mystères païens comme à l'arcane ima-

I. Ibi'J. : Tiva aeià Ta sÇotsp-.xà... p.r] e'i; xoù; 7ro)>),où; «pOàvovxa.

giné par les scolastiques du xvii^ et du xviii'^ siècle! Les textes et les faits sont là pour le dire. On n'aurait jamais mis par écrit les formules sacramentaires, . assurait-on. Mais la littérature chrétienne, contem- n poraine du temps où la discipline du catéchuménatl a été en vigueur, antérieure à l'apparition des plus anciens sacramentaires, ne manifeste aucune réserve. Pour ne citer qu'un exemple, Teuchologe de saint Sérapion de Thmuis, retrouvé tout récemment, nous a donné le texte de Tanaphore de la messe avec le texte même des paroles de la consécration, et aussi bien la formule de l'ordination des diacres, des prêtres, des évêques ^ . La discipline du catéchuménat n'interdisait donc pas d'écrire et de transcrire toute la liturgie. Car ce même euchologe atteste que le catéchuménat existait, il donne le texte de la bénédiction que l'évêque prononçait sur les catéchumènes au moment de les congédier, après l'homélie, avant l'anaphore : « Qu'ils soient gardés par toi, Seigneur, ' dans la science de ce qu'ils apprennent et dans la pureté de ^intelligence, qu'ils soient estimés dignes du bain de la nouvelle naissance et des saints mystères (twv àyiwv u.u(TTrjpio)v), » c'est-à-dire de l'eucharistie.

Les ennemis de saint Athanase lui reprochent le sacrilège qu'aurait commis un de ses prêtres, Macaire, qui, chargé d'interdire toute fonction sacerdotale à un arien, Ischyras, — lequel n'avait reçu au- ^ cune ordination et se prétendait le prêtre de son village, — aurait fait violence à cet Ischyras, brisé le calice dont il se servait, et jeté à terre les espèces par