d. xr, i-8; xiii, \-l

L'énumératioii est achevée des textes capables de donner quelques indices sur les institutions hiérarchiques de l'Église naissante, indices divergents assez pour que la recherche de la loi qui a présidé au développement de ces institutions ait provoqué les plus divergentes hypothèses * .

Ritschl voulait qu'il eût existé deux types de gouvernement ecclésiastique. Jérusalem avait réalisé le type judéo-chrétien, qui s'y devait maintenir jusqu'au temps d'Hadrien; et ce type avait été appliqué à Alexandrie jusqu'au milieu du troisième siècle, selon ce qu'en témoigne saint Jérôme : despresbytres égaux présidés par l'un d'eux '•^. Partout ailleurs s'était propagé le type ethnico-chrétien, dont la formule achevée est donnée par les épîtres ignatiennes (Ritschl n'admettait pas leur authenticité). La fonction disciplinaire exercée par les presbytres ou épiscopes au-

i. E. LOEMNG, Die Gemeindeverfassung des Urclunslenthums (Halle 1889), \). 1 et s., et R. Sohm, Kirchenrecht, t. I (Leipzig 1882), p. 4 et s., analysent ces hypothèses.

2. HiEP.ONYM. Ejnstul. c\L\i i « Alcxancliiae a Marco euangeiista usque ad Heraclam et Dionysium episcopos, presbytcri semper unum ex se electuin in excelsiori loco collocatutn episcopum nominabant, quomodo si exercitus imperaloiem facîat, aut diaconi eligant de se quem industrium noverint et archidiaconum vocent. Quid enim facit excepta ordinatione episcopus (juod presbyler non facial ? » Il est probable que Jérôme a pris cette information dans un commentateur plus ancien.

Le P. VON DuNiN-BoRKOwsKi, Historisches Jahrbuch, t. XXI (19f 0), p. 221- 2u4, sous le titre de « Studien zuraltesten Literatur iiber denUrsprung des Episkopats », a réuni tous les textes où cette information reparaît. Son travail est fort instructif, mais il est dommage qu'il l'ait entrepris pour démontrer que toute cette chaîne de témoignages ne représente aucune tradition primitive.

rait lentement donné naissance à l'épiscopat monarchique et doctrinaire du temps d'irénée et de Tertullien^

Renan, préoccupé de ne séparer pas Thistoire clirétienne de l'histoire du monde ancien, crut que les lllgliscs chrétiennes étaient identiques d'organisation 'd ces associations religieuses, thiases ou collèges, du monde grec, où Tépigraphie lui révélait des £7ri<yxo7roi, des TTpeaêuTepoi^. Mais pour Renan ce rapprochement était une indication plus qu'un système, il n'y insista point. Au contraire, après la publication de M. Foucart sur les associations religieuses chez les Grecs '1873), certains critiques, comme Weingarten, pensèrent découvrir toute la hiérarchie catholique dans l'épigraphie des thiases : l'association chrétienne aurait commencé par le régime du patronat, chaque groupe ayant son TrpocyTaTyjç ; puis le régime du patronat se serait transformé en celui des collèges, le irpoaTaTy,(; ayant été remplacé par un sTriaxoTTOç ou Lhiasarque, assisté de prêtres ^. S'il faut en croire Ilatch, l'épigraphie établirait que les épiscopes sont les fonctionnaires chargés, dans les cités de Syrie et d'Asie Mineure, de la gestion des finances municipales. Chaque communauté chrétienne était administrée, au point de vue matériel et disciplinaire, par un comité d'anciens ou presbytres : ceux de ces presby- Ires qui étaient affectés aux finances, portèrent le nom d'épiscopes. Des diacres étaient les assesseurs des épiscopes. Dans les grandes villes, où le service

\. Die Enislehung der allhal/ioliscfien Kii-chc (Bonn t8.")T).