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On voudra bien ne pas donner au terme d'Orientaux une signification trop précise puisque nous nous en servirons pour désigner des auteurs de Syrie et de Cappadoce, indifféremment.
Premièrement, la Didascalia apostolorum. Ce texte est anonyme. L'auteur (il écrivait en grec) doit être cherché en Syrie ou Palestine, entre 250 et 300.
Le fidèle est invité à avoir une grande vénération pour les évêques, car par leur ministère il a été baptisé, rempli du saint Esprit, « nourri du Verbe comme de lait », et enfin « rendu participant de la sainte eucharistie de Dieu! ». Être nourri du Verbe comme de lait signifie que le fidèle a été catéchisé. Son initiation s'est achevée par l'admission à la « sainte eucharistie de Dieu », eucharistie s'entendant du pain et du vin eucharistiés.
La Didascalia fait un devoir aux fidéles d'assister aux réunions liturgiques : ils sontle corps (mystique) du Christ, ils ne doivent pas amoindrir ce corps en ne se joignant pas aux autres fidéles. Le dimanche, ils mettront tout de cóté pour venir à l'église, car
1. Didascalia apostolorum, II, 33, 2 (éd. Funx, 1906, t. I, p. 116) : « Vos autem honorate episcopos, qui... Verbo tanquam lacte vos nutrierunt, qui doctrina vos confirmarunt, qui admonitione vos stabiliverunt, et eucharistiae Dei sanctae participes fecerunt. »
. « quelle excuse présentera à Dieu celui qui ne vient pas à pareil jour entendre la parole salutaire et se nourrir de l'aliment divin qui demeure éternelle- — ment! »? [ci encore, on a d'une part la parole salu- - taire de la doctrine, et d'autre part l'aliment divin de l'eucharistie.
Vos vero secundum euangelium et secundum sancti Spiritus virtutem et in memoriis congregantes vos, et sacrarum scripturarum facite lectionem, et ad Deum preces indesinenter offerte, et eam quae secundum similitudinem regalis
corporis Christi est acceptam eucharistiam offerte, tam in collectis vestris quam etiam et in coemeteriis et in dormientium exitibus?, panem mundum praeponentes qui per ignem factus est et per invocationem sanctificatur, sine discretione orantes offerte pro dormientibus ?.
Ce latin est celui de la version latine ancienne (1v* siècle?) de la Didascalia. La version syriaque permet d'éclaircir quelques points : au lieu de coneregantes, on lira congregate ; on entendra sine discrétione dans le sens de « sans hésitation »; praeponentes dans le sens de rpocpépere. La Didascalia ordonne de célébrer l'eucharistie « et in memoriis », la célébration normale est donc celle des synaxes à l'église, « in collectis vestris », mais on peut aussi célébrer dans les cimetières, aux anniversaires et au
4. Didascal. II, 59, 3 (FUNK, p. 472) : « Nam qualem excusationem daturus est Deo, qui non convenit in eodem die audire salutare verbum et nutriri alimento divino in aeternum manente? »
2, Exitibus est obscur, on s'attendrait plutôt à anniversariis, car exitus s'entend de la mort et on ne saurait parler des dormientium . exitibus, pas méme au sens d'enterrement (F. Nau, La Didascalie, Paris 1902, p. 157).
