SAINT AMBROISE ET LE CANON ROMAIN

A la doctrine alexandrine que nous venons d'étu- . dier, nous voudrions donner en parallèle une doctrine occidentale, Nous ne la demanderons pas à saint Hilaire, qui est couramment cité et justement comme un témoin de la foi eucharistique, pour cette raison que saint Hilaire, tout pénétré qu'il est d'Origéne, n'est presque plus un occidental !.

Le cas de saint Ambroise est trés différent. Ambroise exégéte est plein d'Origéne. Ambroise catéchiste et liturgiste est milanais. Il s'est trouvé inopinément évéque d'une grande église qui lui a donné ce qu'elle avait, sa tradition catéchétique et liturgique. L'érudition grecque d'Ambroise s'est faite par surcroît ?.

Le De mysteriis qui porte le nom de saint Ambroise, est une véritable catéchése mystagogique, à rapprocher de celle de saint Cyrille de Jérusalem, et dont il est facile de tirer un enseignement trés explicite sur l'eucharistie. Comme Athanase, Am-

4. Le réalisme indiscutable d'Hilaire mer est que plus remarquable et va ainsi à confirmer l'interpréfation réaliste que nous avons donnée de la doctrine eucharistique d'Origéne. Voyez HiLar. De trinit. VIII, 43-17. K. Anam, Die Eucharistielehre des hl. Augustin (Paderborn 4908), p. 46-49.

2, Sur la liturgie milanaise de l'eucharistie au temps de saint Ambroise, M. MAGISTRETTI, La liturgia della chiesa milanese nel secolo IV (Milano 1899), p. 85-118. Cf. 5. Listecrr, Quid S. Ambrosius de SS. Eucharistia docuerit (Breslau 1910).

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broise met l'accent, pour ainsi dire, sur la consecratio, grâce à laquelle le pain matériel devient corps du Christ : elle est un acte miraculeux de Dieu. Ambroise rappelle les prodiges opérés par les prophétes: Moïse changeant sa verge en serpent ou faisant jaillir l'eau du rocher, Elisée faisant surnager la hache tombée dans leaut... Si, conclut-il de ces exemples, la bénédiction prononcée par un homme a pu changer la nature dela verge, du rocher, de la hache, que dironsnous de la consécration prononcée par Dieu méme? Car, dans l'eucharistie, une parole est prononcée, la parole méme du Christ à la cóne : Hoc est corpus meum. Ambroise ne parle pas comme Athanase des grandes et prodigieuses prières, ni de l'invocation, en termes vagues; ilconcentre toute la puissance miraculeuse requise par le miracle eucharistique dans la parole du Christ. Cette parole a dans l'eucharistie une efficacité, qui va à convertirlanature des éléments matériels sur lesquels elle est prononcée. Saint Ambroise, avec une netteté extraordinaire, a vu le nœud de la doctrine eucharistique.

Quod si tantum valuit humana benedictio ut naturam converteret, quid dicimus de ipsa consecratione divina, ubi verba ipsa Domini Salvatoris operantur ? Nam sacramentum istud quod accipis Christi sermone conficitur?. Quod si tantum valuit sermo Eliae ut ignem de caelo deponeret, non valebit Christi sermo ut species mutet elementorum? De totius mundi operibus legisti : « Quia ipse dixit et facta sunt, ipse mandavit et creata sunt »