LES CAPPADOCIENS

Les Péres cappadociens ont une place distincte dans l'histoire du dogme de l'eucharistie : ils prolongent et ils expliquent les alexandrins. Saint Basile parait s'en tenir à la lettre de la liturgie. Saint Grégoire de Nazianze aussi, il prélude cependant par son éloquence aux formes pathétiques que, avec saint Jean Chrysostome, prendra la langage eucharistique. Quant à saint Grégoire de Nysse, le plus érudit des Cappadociens, le plus origéniste, on lui doit sur l'eucharistie une thése, qui est le premier essai d'une présentation rationnelle de la foi eucharistique traditionnelle. |

Saint Basile est resté fidèle à l'interprétation allégorique de vi? chapitre de saint Jean. « Nous mangeons la chair du Christ, nous buvons son sang, quand, grâce à l'incarnation et grâce à la vie de l'esprit, nous participons au Verbe et à la sagesse : par chair et par sang, le Christ désigne sa venue mystique [dans l'incarnation, d'une part], et [d'autre part] la doctrine [chrétienne]..., doctrine dont l'àme

se nourrit et par laquelle l'âme se prépare à la contemplation des réalités [célestes] +. »

Cette interprétation allégorique n'engage pas cependant saint Basile sur le sujet de l'eucharistie?. Il parle le langage eucharistique constant : « Il est bon

et utile, écrit-il, de communier chaque jour et de .

prendre sa part du saint corps et du sang du Christ?. » Saint Basile insiste sur les fruits de la communion fréquente. À Césarée, écrit-il, nous communions quatre fois la semaine : le dimanche, le mercredi, le vendredi, le samedi, et les autres jours encore s'il se rencontre la féte ou « mémoire » de quelque saint. En outre, chaque fidéle peut se communier soi-même 4, en vertu de la coutume ancienne, en l'absence de l'évêque ou d'un prêtre. Ainsi font les moines dans la solitude : ils gardent de quoi communier, dans leur demeure. A Alexandrie et en