Epistul. XCVIII, 9 (éd. GorpBACRER, II, p

gorisme, et parce que, depuis le calvinisme, le symbolisme en matière sacramentaire peut prêter à équivoque. Pour Augustin, au symbole ou sacramentum est lié un don surnaturel qui porte le nom soit de pértus, soit de res. Il dit: « Aliud est sacramentum, aliud virtus sacramenti! ». Il dira plus précisément en parlant de l'eucharistie : « ... non sacramento tenus, sed re eera corpus Christi manducare et eius sanguinem bibere? ». D'oü vient au symbole son efficacité, son contenu? « Unde ista tanta virtus aquae ut corpus tangat et cor abluat? » Pour Augustin, qui est ici dans la droitetradition romaine, celle du pape Étienne, l'efficacité de l'eau tient à la parole prononcée :.« Detrahe verbum, et quid est aqua nisi aqua ? Accedit verbum ad elementum, et fit sacramentum? ». Le sacrement est efficace indépendamment de la sainteté de qui l'administre, indépendamment de la foi de qui le regoit^.

La notion de sacramentum qui vient d'étre analysée, s'applique adéquatement au baptéme, et tout de méme à l'eucharistie : en preuve, on peut citer le passage suivant du sermon Ad infantes de sacramentis, sermon pour le jour de Pâques :

Promiseram vobis qui baptizati estis sermonem quo exponerem mensae dominicae sacramentum, quod modo etiam videtis, et cuius nocte praeterita participes facli estis. Debelis scire quid accepistis, quid accepturi estis, quid cotidie accipere debeatis.