Cf. Act. xx, 90 : Ônuocia xol xat” olxouc

3. Sur la fraction du pain, en général, voyez T. SCHERMANN, « Das Brotbrechen im Urehristentum », Biblische Zeitschrift, 1910, p. 33-52 et 162-183.

4, RÉVILLE, p. 96.

s’agit de la source 44-47, à condition cependant que lon entendit que la fraction du pain se fait au repas, mais se distingue de ce repas, ainsi d'ailleurs que le marque la source 44-47 : ils rompaient le pain et ils prenaient leur nourriture. La fraction du pain, l'acte de bénir le pain en le rompant, est un acte de piété juive auquel les chrétiens (nous verrons de qui ils tiennent cette institution) donnent désormais une signification nouvelle et qui leur est propre. Les chrétiens, par esprit communautaire, auraient pris tous les jours leurs repas en commun, outre que cet usage serait bien vite devenu impraticable, l'auteur des Actes aurait dit simplement qu'ils prenaient leur nourriture en joie et candeur : il ne le dit pas, il marque qu'ils rompaient le pain et qu'ils prenaient leur nourriture en joie, parce que ce geste de rompre le pain a une valeur à part. — Le repas communautaire", à Jérusalem, est en usage chez les Juifs, habitués à donner l'hospitalité à des pélerins venus de loin?: que les premiers convertis qui sont des Juifs, et qui sont à Jérusalem, et dont beaucoup sont des étrangers, et qui y sont groupés aulour des apótres galiléens, des étrangers, aient pu prendre leurs repas ensemble, rien n'est plus naturel, mais rien.n'était plus provisoire; la fraction du pain, au contraire, était si bien une chose à

1. Rien à voir avec les repas cénobitiques des Esséniens. CLEMEN, p. 199.

2. E. SCHUERER, Geschichte des jud. Volkes 3, t. III (Leipzig 1898), p- 96, signale les repas en commun (edw/ia) que faisaient les Juifs en pelerinage à Jérusalem : ces repas avaient pour but, comme dit Joséphe, de faire que les Juifs sympathisassent en mangeant enesmble, car il est beau que des hommes du méme sang et de la méme loi ne s'ignorent pas les uns les autres. Cf. GOGUEL, p. 295-296,

part, que la disparition des repas communautaires n'a pas compromis son existence.

Le caractére provisoire des repas communautaires est confirmé par le résumé que présente leverset 42. Là les disciples sont assidus à l'enseignement des apótres, et à la fraction du pain, et aux priéres : plus trace de tables communes, mais la fraction du pain mise sur le même plan que la prédication et que les prières.

* * ox

Un troisiéme texte des Actes parle de la fraction du pain. Il appartient à cette partie des Actes oü l'auteur dit « nous », oü l'auteur est un compagnon de saint Paul, où l'auteur rapporte ce qu'il a vu et entendu : c'est Luc lui-méme. Paul et ses compagnons ont quitté Philippes en Macédoine; ils passent la mer; ils arrivent à Troas, où ils font un arrét de sept jours. Or, « le premier jour des sabbats », c'est-à-dire un dimanche, les chrétiens se réunissent pour rompre le pain.

Sur sept jours que Paul s'arréte à Troas, il s'en trouve un qui est fixé pour cette réunion, c'est le dernier des sept, et c'est le jour du Seigneur : la fraction du pain n'est done pas quotidienne. Les chrétiens se réunissent : le terme-qui désigne leur réunion est celui-là méme dont sera un jour dérivé le terme liturgique de synaxe (ouvryuévwy 4p6v). Les chrétiens se réunissent, non pas pour entendre Paul, mais pour rompre le pain (cuvnypévwy fjv xA«cot äprov). Ils se réunissent le soir, dans une chambre haute : un certain nombre de lampes éclairent la

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réunion. Paul, qui doit partir le lendemain, à l'aurore, préside la réunion, à laquelle assistent, en même temps que les chrétiens de Troas, ses compagnons de voyage. Paul parle : rien ne dit que ce soit une prière, il semble plutôt que ee soit un entretien.

Paul parle, et son discours se prolonge jusqu'au mi- -

lieu de la nuit. Vers le milieu de la nuit, Paul rompt le pain et y goüte. On ne parle pas de coupe de vin. Puis Paul recommence à parler, et l'entretien se prolonge jusqu'à l'aurore, jusqu'au moment du départ. Tel est le récit de saint Luc *.

La fraction du pain y apparait comme l'acte religieux pour lequel les chrétiens se réunissent une

fois la semaine. Tandis que les Juifs de la Disper--

sion et leurs prosélytes n'ont dans leurs synagogues que des réunions pour la prière et pour la lecture, réunions d'un culte abstrait et sans rien de sacramentel : les disciples de saint Paul ont une réunion, hebdomadaire comme celle de la synagogue, mais cette réunion est un repas sacramentel, la « fraction du pain ». La réunion chrétienne n'a pas encore de nom qui la nomme mieux que ce terme de « fraction du pain », parce que ce geste essentiel est, sinon le tout, du moins le centre de la réunion. Il n'est pas question de placer cette fraction du pain au milieu d'un repas en commun. — Et quand M. Réville écrit : « La fraction du pain est un repas que Paul prend en commun avec les chrétiens de Troas et à l'occasion duque! il leur donne beaucoup d'instructions, soit avant, soit aprés », on se demande où il a surpris des traces de repas proprement dit!