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nos livres que cette théorie du catholicisme n’est pas une création d'Irénée, qu'elle lui est commune avec ses contemporains et ses prédécesseurs parmi les « presbytres » ou chefs des églises’. Saint Justin pense comme Irénée. Nous ne reviendrons pas sur ces principes du catholicisme de saint Irénée et de son temps. Mais si nous trouvons chez Irénée fermement exprimés les traits de la foi eucharistique de Justin?, nous nous rappellerons les priticipes généraux d'Irénée pour donner à cette foi eucharistique sa valeur universelle et traditionnelle.

L'analyse de la doctrine eucharistique d'Irénée met en présence des mémes éléments que nous avions trouvés dans celle de saint Justin : une liturgie formée et le réalisme dans cette liturgie?,

Que le ministre de l'eucharistie soit l'évéque, c'est ce qu'il faut conclure de la lettre adressée par Irénée au pape Victor sur la question de la pâque. L'unité

4. L'Église naissante et le catholicisme (Paris 1909), p. 195-260.

2. Sur l'intime relation d'Irénée et de Justin, WATTERICH, p. 47, et FEDER, p. 14.

3, M. STRUCKMANN, p. 65, rapporte les diverses interprétations données de la doctrine d'Irénée par les critiques protestants jusqu'à Steitz : ils s'accordent à faire d'Irénée un partisan de l'impanation. Loofs (Abendmahl, p. 41-48) prête à Irénée une « Assumptionstheorie » : en vertu de la consécration, un élément divin sé surajoute au pain et au vin, lesquels deviennent ce qu'ils n'étaient pas : ce serait un réalisme dynamique, analogue à celui que M. Loofs préte à Justin et à Ignace, et caractéristique de la tradition d'Asie Mineure.

` Cf. Loors, Leitfaden, p. 219, M. Harnack néglige Irénée. Voyez cependant Dogmeng. +, t. I, p. 416, où il avance que « les pères antignostiques » sont diphysites, c'est-à-dire voient dans l'eucharistie la conjonetion de deux éléments, l'un terrestre (pain et vin), l'autre céleste (le corps glorieux, pneumatique du Christ).

de foi, aux yeux d'Irénée, n'est réelle et ne doit s'imposer que pour l'essentiel de la foi : les églises peuvent done différer en des observances accessoires telles que les jeünes, ou méme la date pascale, Ainsi s'explique pour Irénée le fait que, Polycarpe étant venu à Rome du temps d'Anicet, tous deux se donnérent dés l'abord le baiser de paix, bien que Polycarpe füt quartodéciman. « Ni Anicet n'essaya de persuader Polycarpe d'abandonner une pratique qu'il avait toujours gardée et qu'il tenait de son commerce àvec saint Jean, le disciple du Seigneur, et avec les autres apótres; ni Polycarpe n'essaya d'entrainer Anicet, celui-ci disant qu'il devait garder la coutume des presbytres qui l'avaient précédé. En cet état de choses, ils communiquéerent lun avec l'autre, et dans l'église Anicet céda à Polycarpe la consécration eucharistique, pour lui faire honneur! ». Les termes d'Irénée sont exactement ceux-ci Exouwvwvnoay Éxusote, xat £v TH boOmela mapeyópnaev ô "AYGcatoç 17v ebyaototiav t IloAuxdom xat’ évvpor» Owovot. L'évéque romain a voulu faire honneur à l'évêque smyrniote. Il serait hors de propos de supposer que, pour atteindre ce résultat, l’évêque romain a admis l'évéque smyrniote à la communion, car il l'aurait, dans cette hypothèse, traité comme il traitait les simples fidéles étrangers. L'honneur fait à Polycarpe doit être autre : Anicet l'invite à^célébrer l'eucharistie à sa place dans l'assemblée des fidèles de Rome?. Où sera l'honneur fait par Anicet à Poly- 4. Euses. H. E. V, 95, 1647.

9. Ainsi l'a compris Rutin dans sa traduction d'Eusébe, quand il traduit le passage que nous venons de citer : « Communicarunt sibi

invicem, ità ut cederet Anicetus Polycarpo etiam sacerdotali ministerio honoris dumtaxat contemplatione perfungi ». Rufin a am-

Si

carpe, si la célébration de l'eucharistie à Rome n'est pas un office propre à Anicet? Et cet honneur auraitil pu être fait à Polycarpe par l’évêque romain si la célébration de l'eucharistie n'avait pas été pratiquée à Rome et à Smyrne en parfaite communauté de foi ?

La méme lettre de saint Irénée donne une indication obscure, mais du méme ordre. Voici le passage :

Les presbytres qui avant Soter ont présidé à l'église que tu diriges maintenant, Anicet, Pius, Hygin, Télesphore, Xystus, m'observaient pas [la pâque quartodécimane], et ne la laissaient pas observer par leurs fideles. Ils n'en étaient pas pour autant moins pacifiquement disposés envers les fidèles des églises d'observance [quartodécimane] qui venaient chez eur [à Rome]. Et cependant l'opposition des deux usages était présente et parlant plus manifeste. Jamais on n'a excommunié personne pour cette raison; les presbytres tes prédécesseurs, qui mobservaient pas [la pâque quartodécimane], envoyatent leucharistie à ceux des églises qui l'observaient !.

Rome était un centre oü se rencontraient des chrétiens venus de fort loin et notamment d'Asie, comme Polycarpe, Rhodon, Irénée, Florinus, Proclus, Abercius : épyouévors mods aùtoúç 7, Ils étaient accueillis par les presbytres romains quand ils arrivaient à Rome de ces églises quartodécimanes, dmi t&v mapotxtiv èv ats érnpeiro. Et l'accueil pacifique qui leur était fait, se manifestait en ceci que les presbytres romains plifié les termes d'Irénée : au lieu de « eucharistie » il dit « sacerdotale ministerium ». Euses. Hist. eccl. éd. Mommsen, t. II, p. 497.