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3. Rapprochez De bono patientiae, 14 : « ... nec post gestatam eucha: ristiam manus gladio et cruore maculatur ». Ce qui revient à dire que la main qui a porté l'eucharistie ne doit pas verser le sang. — Dans le traité De spectaculis (HARTEL, t. III, p. 313), qui n'est pas de Cyprien, mais qui est peut-être de Novatien, on dénonce le chré-

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commettent un péché plus grave que le reniement que le failli a commis en sacrifiant.. Cyprien veut donner une forte idée de la faute du failli qui refuse de faire pénitence : il donne en méme temps une idée de la communion indigne'!.

A l'appui de la méme considération, Cyprien rapporte un fait qui s'est passé, dit-il, lui présent, lui témoin. Des chrétiens avaient fui la persécution en laissant leur fille, une enfant, aux soins de sa nourrice. Celle-ci se présenta devant les magistrats et consentit à faire prendre à l'enfant une bouchée de pain trempée dans le jus de viandes immolées aux idoles?. L'enfant fut dans la suite rendue à sa mére, qui, sans se douter de rien, un jour la conduisit à l'église où Cyprien offrait le saint sacrifice.

tien qui porte l'eucharistie sur soi au spectacle. « Ausus secum sanctum in lupanar ducere, si potuisset, qui festinans ad spectaculum, dimissus e dominico et adhue gerens secum ut assolet eucharistiam, inter corpora obscoena meretricum Christi sanctum corpus infidelis iste circumtulit ». Le fidèle sort de l'église (dimissus e dominico) et il porte sur soi le pain consacré qu'il y a recu (eucha-

` ristiam, sanclum, Christi sanctus corpus). — Le mot dominicum

peut s'entendre aussi de la liturgie eucharistique : Cyprien dit ailleurs : « Numquid dominicum post cenam celebrare debemus? » Epistul. LXIII, 16.

1. Même idée De lapsis, 22 : les laps? se révoltent parce qu'on ne les admet pas-à la communion : « Quod non statim Domini corpus inquinatis manibus accipiat aut ore polluto Domini sanguinem bibat, sacerdotibus sacrilegus irascitur ». Même idée dans Epistul. XV, 1 : «.. ante actam paenitentiam, ante exomologesim gravissimi atque extremi delicti factam, ante manum ab episcopo et clero in paenitentiam impositam, offerre pro illis (les faillis) et eucharistiam id est sanctum corpus profanare audeant... » Cyprien revient à la même considération dans Æpistul, XVI, 9; XVII, 2.

2, Voyez les libelli sur papyrus des libellatiques de 950 retrouvés en Egypte. Le sacrifice auquel les chrétiens sont sommés de pren dre part est une Üvoiv, les préposés aux sacrifices étant ol èm} tv Ouctóv. Le chrétien qui a sacrifié déclare ceci : É0uou xoi Éanetou xal Tv lepe(eov éyevcapmnv. Nous citons le papyrus du Faioum, daté du 25 juin 250, WEssELY, Monuments, p. 115-146.

Au cours de ce que Cyprien appelle « precis nostrae »!, l'enfant donna les signes de la plus vive impatience et comme d'une sorte de torture. Quand la prière ‘eucharistique fut achevée (sollemnibus adimpletis), le diacre commença de présenter le calice aux fidèles présents et le tour de l'enfant arriva, mais elle détourna son visage, refusa d'ouvrir la bouche, ayant le sentiment de la majesté divine (instinctu divinae maiestatis). Le diacre insista, et, de force, ingurgita quelques gouttes de vin eucharistique (re/uctanti licet de sacramento calicis inf«dit)?. Mais l'enfant aussitôt Ie rejeta : dans une bouche qui avait été polluée par l'idolothyte l'eucharistie ne put demeurer, et le breuvage sanctifié dans le sang du Seigneur fut rejeté par ces entrailles souillées. L'espéce du vin, l'eucharistie, est appelée par Cyprien : « Sanctificatus in Domini sanguine potus? ». Le breuvage a été consacré sang du Christ. Et voilà pourquoi la majesté du Seigneur est dans le calice.

Cyprien rapporte un second fait. Une femme qui avait sacrifié aux idoles, conservait l'encharistie chez elle, comme tous les fidéles, dans une cassette : elle voulut de ses mains souillées ouvrir la cassette,

1. Par « precis nostrae » Cyprien désigne (cf. De unit. 47) le canon de la messe.

2. WATSON, p. 253-254, énumère les emplois du mot sacramentum chez Cyprien. Complétez par J. B. POUKENS, « Sacramentum dans les œuvres de saint Cyprien », Bull. d'anc. litt. chrét. 4912, p. 275-988.

3. De lapsis, 25: « In corpore atque ore violato eucharistia permanere non potuit, sanctificatus in Domini sanguine potus de pollutis visceribus erupit. Tanta est potestas Domini, tanta maiestas ». La maiestas réside dans le calice. Cyprien a dit, en effet, un peu plus haut : « Faciem suam parvula instinctu divinae maiestatis avertere... calicem recusare ».

mais des flammes en jaillirent aussitôt pour l’empêcher de toucher à l'eucharistie, que Cyprien appelle ici comme plus haut déjà sanctum Domini".

Troisième fait. Un failli à voulu participer au sacrifice célébré dans l’église, communier, mais il n’a pu toucher de ses mains et manger le sanctum Domini, le pain consacré s'étant aussitôt changé en cendres ?. Par cet exemple, il était montré aux fidèles que le Seigneur se retire quand il a été apostasié, que l'eucharistie ne profite pas au salut des indignes, et que la grâce salutaire est changée en cendres par la fuite du saint : « Documento unius ostensum est Dominum recedere cum negatur, nec immerentiadsalutem prodesse quod sumitur, quando gratia salutaris in cinerem sancto fugiente mutetur ». Cette phrase n'est pas sans obscurité. L'assertion que le Seigneur se retire quand il est renié, signifie que le failli est séparé du Seigneur depuis son apostasie. L'eucharistie par suite ne profite plus à l'apostat qui communie : la grâce sacramentelle, que Cyprien appelle iei gratia salutaris, est changée en cendres, parce que le saint s'enfuit (sancto fugiente, dit le texte recu, sanctitate fugiente, disent quelques manuscrits) ?. M. Struckmann observe sur ce passage que, quelque interprétation qu'on donne des détails, on reconmaitra que Cyprien

1. De lapsis, 26 : « Cum quaedam arcam suam in quo Domini sanctum fuit manibus immundis temptasset aperire, igne inde surgente deterrita est ne auderet adtingere ».

9. De lapsis, 26 : « Alius, qui et ipse maculatus, sacrificio a sacerdote celebrato partem cum ceteris ausus est latenter accipere, sanctum Domini edere et contrectare non potuit, cinerem ferre se apertis manibus invenit ».