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il n'est pas le pain de tous les hommes, mais notre pain. De même donc que nous disons « notre père », Dieu étant le pére des croyants, ainsi nous appelons le Christ « notre pain », parce que le Christ est le pain de ceux qui, comme nous, touchent à son corps !. Ce corps auquel pense Cyprien, n'est pas le corps mystique, mais le corps eucharistique, le verbe contingere au sens actif ne pouvant s'entendre que d'un contact.
La suite en effet montre bien qu'il s'agit del'eucharistie. Cyprien poursuit : Nous demandons à Dieu de nous donner ce pain chaque jour, de peur que, à nous qui sommes dans le Christ (au contraire des faillis dont le Christ s'est retiré) et qui chaque jour recevons l'eucharistie pour l'aliment de notre salut, il n'arrive d'étre séparés du corps du Christ, à la suite d'une faute grave qui nous interdisela communion et la participation au pain céleste?. Puisque le Christ a dit que celui qui mangerait de son pain vivrait éternellement, il est manifeste que ceux-là vivent qui touchent à son corps et recoivent l'eucharistie pour y communier, et il faut done redouter de compromettre notre salut en étant séparé du corps du Christ. Nous demandons ainsi le pain quotidien, c'est-à-dire l'eucharistie quotidienne, comme un gage quotidien de notre persévérance dans la vie du Christ.
Hunc autem panem dari nobis cotidie postulamus, ne
1. De orat. domin. 48 : « ... sic et panem nostrum vocamus, quia Christus eorum qui corpus eius contingimus panis est »,
9. Cf. Epistul. XVI, 2 : « Cum in minoribus peccatis (des péchés moindres que celui du failli) agant peccatores paenitenliam iusto tempore, et secundum disciplinae ordinem ad exomologesim veniant, et per manus impositionem episcopi et cleri ius communicationis accipiant... » Même considération dans Epis(ul. XVII, 2.
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234 DE SAINT IRÉNÉE À EUSÈBE. - o.
qui in Christo sumus et eucharistiam eius cotidie ad cibum salutis accipimus, intercedente aliquo graviore delicto, dum abstenti et non communiantes a caelesti pane prohi. bemur, a Christi corpore separemur, ipso praedicante et dicente : « ... Si qui ederit de meo pane vivet in aeternum » (Ioa. vr, 53]... Quando ergo dicit in aeternum vivere si qui ederit de eius pane, ut manifestum est eos vivere qui corpus eius attingunt et eucharistiam iure communicationis accipiunt, ila contra timendum est et orandum ne, dum quis abstentus separatur a Christi corpore, remaneat a salute*... Et ideo panem nostrum id est Christum dari nobis cotidie petimus, ut qui in Christo manemus et vivimus a sanctificatione eius et corpore non recedamus 2.
Ce texte est plein de choses. D'abord une attestation de l'usage de la communion quotidienne, l'eucharistie étant appelée cibus salutis, allusion à la doctrine du quatrième évangile. Puis l'attestation de la discipline qui, pour un péché grave, prive un fidéle du droit de communier. Le fidéle, à qui la communion a été interdite, est dit abstentus, et ce terme est un mot consacré, juridique?.
Le fidéle ainsi privé du pain céleste est « séparé du corps du Christ » : on pourrait croire, à première vue, qu'il s'agit là du corps mystique, de l'Église, mais ici (au contraire de chez Tertullien) le corps du Christ est le pain eucharistique, aliment de salut : en étre privé par l'évéque est une menace pour le salut, puisque étre privé du corps du Christ c'est être privé de la grâce salutaire ou sanctification qu'il procure au communiant^.
1. Remaneat a salute. La phrase est elliptique, et on comprend les manuscrits qui suppléent extraneus ou alienus.
