De pufiicil. V, l

4. IiiK>. Contni lifu'r. t, 13, .S. CDUiparez Dr pndin'l. v!r,23 : • Siniul apitaruit, statim homo de occlosia oxpellilur, ncc illir manct ncc paiulitiiu conforl rcpcrlriri ocriesiac. sod liiduni... » xii.ll : « Nci|ue idololatiiao [notiuc mocohiap], nequc sansiiiiii, pa\ ah ecclcsiis rc»l- «lilur. . M\, (î. Il est i|ue3tion d'une femme <iui, après son baptême,

88 ÉTUDES D'IIISTOIUE

ancien avait donc été limité; mais dans les limites où il subsistait, il restait excessif. Cette pénitence seconde, en étant publique, perpétuelle et d'une efficacité connue de Dieu seul, était pour décourager le pécheur de s'y soumettre : TertuUien catholique nous a dit combien était petit le nomljre des pécheurs qui l'embrassaient. C'était une première faillite pour cette discipline.

11 y avait aussi les pécheurs qui l'éludaient. La rémission des péchés irrémissibles appartenant à Dieu seul, n'était-ce pas s'adresser à Dieu que de s'adresser aux martyrs? Le Saint-Esprit était en eux; avec eux il était entré en prison pour y terrasser le diable. Le pécheur n'avait qu'à s'adresser aux martyrs pour obtenir par eux ce que l'Église croyait devoir refuser : « Bénédictin nolite contristare Spiritum sanctum. qui çobiscum introiit carcerem... Pax <>>estra hélium est illi [i. e. diabolo], Quam pacem quidem in Ecclesia non habentes a martyribus in carcere exorare consueçejmnt^. » On avait vu, à Lyon, les martyrs tendre la main à ceux de leurs compagnons dont les supplices avaient vaincu la constance : « Grâce aux martyrs, la miséricorde du Christ se manifesta : les morts furent vivifiés par les vivants, les martyrs furent la grâce des faillis : grande fut la joie de la vierge mère [qui est l'Église], en recouvrant vivants ceux qu'elles avait mis au monde morts. Grâce aux martyrs, en effet, la plupart des apostats rentraient dans le sein maternel..., reprenaient vie et réappre.iaient à confesser

est tombée dans l'hérésie : Tertullien enseigne que cette femme pourra faire pénitence, mais dans les conditions d'une adultère : € Veniam ex paenitentia vindicet, non tamen et restitutionem consecutura. »

\. Tertull. Ad mart. \.

ET I)i: THÉOLOGIE POSITIVE. 80

leur foi... Dieu les ranimait, qui ne veut point la mort (lu pécluMir, mais qui l'aide à se converlir ^ ». Cela revient à dire c(ue le martyr, saerù par l'I-lsprit, disposait d'un pouvoir extraordinaire d'intercession auprès de Dieu, pouvoir auquel les faillis recouraient pour s'exempter de la procédure do Texomologèse •^. Kt c'était une seconde faillite pour cette discipline.

Que d(» misères de conscienee entraînait la première? A quels abus pouvait mener la seconde? Xélait-il pas urgent que Ton coupAt court à ces déficits par une mitigalion nouvelle delà discipline? C'est ce que le De piidicitia nous apprendra.

Le Depudirilia de Tertullien n'est pas une instructi(m parénélique comme le De paenitcntiay mais une véhémente réponse à un acte du pape Callisle ^^ le-