Tertcll. Ad mart

leur foi... Dieu les ranimait, qui ne veut point la mort du pécheur, mais qui l'aide à se convertir^ ». Cela revient à dire que le martyr, sacré par l'Esprit, disposait d'un pouvoir extraordinaire d'intercession auprès de Dieu, pouvoir auquel les faillis recouraient pour s'exempter de la procédure de l'exomologèse^. Et c'était une seconde faillite pour cette discipline.

Que de misères de conscience entraînait la première? A quels abus pouvait mener la seconde? N'était-il pas urgent que l'on coupât court à ces déficits par une mitigation de la discipline? C'est ce que le De pudlcitia nous apprendra.

Le De pudlcitia de Tertullien n'est pas une instruction parônétique comme le De paenitentia, mais une véhémente réponse à un acte du pape Calliste ^, le-