Déserts

ÉTUDES LITTÉRAIRES

toute sa force dans l’espoir que quelque chasseur pouroit les entendre: « O venés, venés au secours... »

Enfin voici où s’indique la conclusion de tout l’épisode, sur l’un des deux feuillets qui contiennent les 3® et 4' rédactions.

Ils arrivèrent ‘ vers le milieu de la nuit au pied de la montagne dont le sommet était éclairé de plusieurs feux. A peine ils la montoient qu’ils entendirent une voix : « Est-ce vous, mes enfants? » et bientôt ils aperçurent^ M""® de la Tour, Marguerite et Marie qui venoient au-devant d’eux. M”® de la Tour ^ embrassant'*^ Virginie, lui dit : « Quelle inquiétude vous nous avés donnée. — Nous venons, dit Virginie, de la Rivière Noire demander la grâce d’une pauvre... »

Cette fois le travail d’invention est achevé, du moins pour la première moitié de l’épisode. Le texte imprimé apporte de nombreuses corrections : le morceau visiblement a été récrit en entier. Mais les changements sont peu importants. Ce n’est qu’un travail de mise au net fort soigné.

Cependant quelques additions sentimentales ou pittoresques sont à noter®.

[De mauvais fruits] : il n’y a pas seulement ici un tamarin ou un citron pour se rafraîchir.

[Dieu aura pitié de nous] : il exauce la voix des petits oiseaux qui lui demandent de la nourriture.

[...une source qui tombait d’un rocher voisin]. Ils y coururent et après s’être désaltérés avec ses eaux plus claires que le cristal, ils cueillirent et mangèrent un peu de cresson qui croissait sur ses bords.

Comme ils regardaient de côté et d’autre s’ils ne trouveraient pas quelque nourriture plus solide, Virginie [aperçut...]

Soixante pieds (au lieu de cent, pour la hauteur du palmiste). (A propos du palmiste) : A la vérité, le bois de cet arbre n’est formé que d’un paquet de filaments...

[pas même un couteau]. L’idée lui vint de mettre le feu au pied de ce palmiste : autre embarras, il n’avait pas de briquet, et

1. A leur lial)ilaliou (Inllé)? Au |iied de la montagne (biffe).