LE « DISCOURS SUR LES PASSIONS DE L’AMOUR EST-IL DE PASCAL

Dans la littérature française moderne, les problèmes d’attribution et d’authenticité se posent rarement, en comparaison de ce qui se produit dans les domaines de la philologie romane et de la philologie classique. L’un des cas les plus intéressants, et qui irritent le plus vivement la curiosité, est celui du Discours sur les passions de l’amour.

Depuis le jour où Victor Cousin l’a signalé, on n’a guère douté que ce morceau de métaphysique et de psychologie galante fût de Pascal, comme le proclamait l’auteur de la découverte. On ne variait que delà certitude à la probabilité. Mais il y a quelques années, M. Victor Giraud*^ a repris avec autorité l’examen de la question. Par une discussion très vigoureusement conduite, il a essayé de prouver que l’attribution n’était ni certaine ni probable, qu’on n’avait aucune raison valable de nommer Pascal comme l’auteur de cet opuscule, et qu’il fallait savoir se tenir dans le doute. Son article marque une date dans l’histoire littéraire de Pascal.

M. Victor Giraud a démontré d’une façon péremptoire que la note du copiste qui attribue le discours à Pascal ne présentait aucune garantie. Le manuscrit original est perdu. Dans l’une des deux copies qui sont connues, l’écrit reste anonyme. Dans l’autre, le copiste a mis à la suite du titre de l’ouvrage: « on l’attribue à M. Pascal®. »