Cf. Cruppi, L’Avocat Linguet

ÉTUDES LITTÉRAIRES

a eu raison do signaler la valeur documentaire. Les revues et recueils de sociétés savantes où j’ai étudié un assez grand nombre de journaux des xvi“ et xvii' siècles, meme parfois les revues parisiennes qui s’adressent au grand public, en ont publié aussi du xvm®, en entier ou par extraits. Les plus obscurs personnages sont parfois les témoins les plus instructifs. Un jour nous est ouvert sur la culture de la bourgeoisie marchande à Chambéry, par le petit cahier de musique ' de M"* Peronne Lard, la jolie lille de l’épicière, à qui Jean-Jacques Rousseau, après avoir donné leçon à de plus aristocratiques écolières, venait faire chanter des airs passionnés ou des chansons bachiques.

J’ajoute que si on lisait avec soin les « Mémoires » et les « Lettres », on y trouverait sur les relations et les parents des auteurs célèbres plus d’un renseignement à retenir. Dupanloup (né en 1802) écrit dans son « Journal » : « Tante impie: Rousseau. — Oncle indifférent. » Ces bonnes gens de\ aient être nés entre 1770 et 1780 à peu près : on voudrait savoir leur condition sociale. Quinet, né en 1803 (Lettres à sa mère, et Histoire de mes idées), nous tait connaître sa mère voltairienne. Par une collection de détails de ce genre, cette formule abstraite, « des générations nourries de Voltaire et de Rousseau », se réaliserait en figures individuelles, situées dans une province, une classe, une profession.

B" Mandemexts d’évêques; sermons; écrits écclésiastiques.

Discours de magistrats ; plaidoyers d’avocats. Arrêts de

justice.

On a tort de recbereber trop exclusivement dans les documents de ce genre le « talent », les pages éloquentes ou agréables, ou b's anecdotes piquantes. Il serait plus intéressant d examiner dans tous les morceaux de style la substance et ta composition intellectuelles, les traces d’origines et d inlluences. Dans les procès et les arrêts, où l’on a l’habitude de nous montrer b's aspects comiquesou dramatiques, I interet romanesque, il lamirait s’attacher à extraire les

I. t*iil)li(^ par i\|. Mugnirr, J.-J. liousseaii et de Warens.

états précis de la conscience individuelle ou publique (jui s’y inscrivent. La façon dont un procès se pose ou se plaide, dont un arrêt est motivé, révèle rattitude morale des parlies, des avocats, du public, des magistrats.

7" Biographies d’administrateurs, de notabilités de toute

SORTE, d’hommes DE TOUTE PROFESSION ; EN PARTICULIER DES