LA DORÉE COMMUNE

ZEUS FABER (Linné) W

Parmi les poissons qui habitent nos côtes méditerranéennes, sans contredit, l’un des plus curieux et des plus remarquables est la Dorée commune ; toute l’antiquité l’a connue. Pline savait que les ^pêcheurs de l’Océan la recherchaient beaucoup et que les habitants de Cadix la préféraient à presque tous les autres poissons. Columelle, qui était lui-même citoyen de cette ville, signale le nom de Zée comme lui ayant été donné depuis un temps fort ancien.

Il connaissait, ainsi que Pline, la dénomination de Faber (forgeron ), qu’ont adoptée Linné, Block, Lacépède et la plupart des premiers naturalistes.

Au commencement de l’ère chrétienne, la légende en a fait un être presqùe merveilleux. Cette légende, aussi peu sérieuse que toutes les légendes, prétend que ç’aurait été un poisson de cette espèce que saint Pierre tira de la mer par ordre de Jésus- Christ, et dans la bouche duquel il trouva le denier destiné à payer le tribut, et qu’en mémoire de cet événement, l’empreinte des doigts de l’apôtre resta à tous les congénères du poisson. De là, la tache noire que la Dorée a, de chaque côté, au milieu du corps. De là, aussi, le nom de poisson Saint-Pierre , qui lui a été appliqué et que lui donnent encore de nos jours les pêcheurs, sur plus d’une côte de la Méditer-

(1) Communication du 10 décembre 1872. ( Société d'étude des sciences naturelles de Nimes.)

ranée. Les Grecs modernes appellent encore la Dorée le poisson de Saint-Christophe , à cause d’une pieuse légende qu’il est tout à fait inutile de rapporter.

Quant aux noms contemporains, ils sont aussi nombreux ; on le nomme, en France, Dorée , Poule de mer , Coq ; Gai , en Espagne ; Christophoren , en Grèce ; Pesce san-piedro , en Italie ; Saint- Peter- Fich, en Allemagne, et Skrabla, en Suède. Enfin nos pêcheurs méridionaux lui donnent plus communément le surnom de Gai ou Coq.

Il est résulté de cette sorte de célébrité que la Borée a été de tout temps très-bien connue, observée et étudiée.

Personne, par conséquent, ne doit s’attendre à trouver dans cette notice quelque chose de nouveau, si ce n’est, pourtant, quelques détails de description qui ont été omis.