LES ÉLUS ET LES CONVIVES

" Il est écrit dans Y Exode, nous dit M. HavetS qulsraél appartient à Jéhova plus que les autres peuples, qu'il est sa propriété particulière et coumie un clergé consacré à son service. Le Deutéronome appuie sur cette idée, et il emploie pour l'exprimer le terme de peuple choisi ou élu qui n'est pas dans les anciens livres et qui a fait une si grande

fortune. "

On y lit, en effet ^ :

" Parce qu'il a aimé vos pères, le Seigneur a élu après

eux vous leurs fils. "

Plus loin ^:

'' Ce n'est point parce que vous étiez en plus grand nombre que les autres peuples, que Jéhova vous a préférés et vous a élus, car vous formiez le moindre de tous les peuples; c'est parce que le Seigneur vous aime et qu'il s'est engagé par serment avec vos pères. "

Et encore * :

" Tu es un peuple consacré au Seigneur ton Dieu. Il t'a élu afin que tu lui sois un peuple précieux d'entre toutes les

nations de la terre. "

C'est ce terme d'élus, ï/XvAzzi, que les Juifs se donnaient et dont ils se qualifiaient avec orgueil devant les Gentils.

D'autre part les disciples de Jésus se désignaient ordinairement sous le nom de convives, vXrr^oC^.

L'image, en effet, sous laquelle on se plaisait le plus

i Le Christianisme et ses origines, t. lll, p. 140. « Chap. IV, 37.

3 Chap. VU, 7.

* Chap. XIV, 2 : oti >ab; àyio; eî Kupt'w ôe^u <so'j. , . „

5 Julii Polluas Ouoma^ticum, liv. VI, eh. i". - PolhM', Archaculojia Graeca, liv. VIII, ch. 19 : Coutumes observées avant les repas. — Eu Grèce les convives se

fréquemment à se représenter le royaume de Dieu était celle d'un festin. Les évangélistes font dire à Jésus : ''Mon royaume est semblable à un roi qui fit les noces de son fils^ ; " ou encore : " Vous mangerez et boirez à ma table dans mon royaume'^. " On lit dans V Apocalypse^ : Heureux ceux qui seront conviés, /.s^Xr^jAsvc, au banquet des noces de l'Agneau. Aussi, dans TÉpitre aux Romains* il est dit aux fidèles : " Vous êtes les convives de Jésus-Christ. 'Ejik v.-à ji^sT; xXyjtoI

Il y eut donc parmi les disciples de Jésus ou les convives, y.Xvci, ceux qui étaient de sang juif, les k'/j.v/r.oi, les élus, et ceux qui ne l'étaient pas, les gentils.

Or, entre ceux qui étaient les héritiers de droit au Royaume par le sang et ceux qui le devenaient par l'adoption, il ne pouvait, on le conçoit, manquer d'y avoir eu au début de la propagande une certaine distinction. Ainsi on lit dans V Apocalypse^ : " L'Agneau vaincra, car il est le roi des rois, et ceux qui sont avec lui sont les convives, les élus et les (prophètes) véridiques^. Kol\ cl jast' aj-usj y.AY;T:i v.x\ r/.Xey.Tsl y.ai r.izzzi. " Il y a, on le voit, gradation : les convives, puis les élus, et au dessus d'eux les prophètes.

Mais après la rupture qui se produisit entre les disciples de la circoncision et ceux de l'incirconcision, ces derniers

disaient souvent x^yjxot, (j-!>yyCkr,zoi , noms dans lesquels se trouvait la cause de leur présence, xArjaic, l'invitation. Ainsi Théocrite, Idylle, VII, 24 :

*H (xetà 6atTa xV/ixbç indyton ; De même, en latin, voci'tus était synonj-me de conviva, et en français on dit aussi invité pour convive.

4 1" Évangile, XXII, 2.

* 2« Évangile, XXU, 30. Voir page 43, note 4. » Apoc, XIX, 9.

♦ Épitre aux Romains, I, G; et encore VIII, 29, 30 : " Ceux qu'il a prédestinés il les a conviés. "