DU ROLE DES TRIBUS ET DE LEUR DEVELOPPEMENT HISTORIQUE

§ 1. — Caractère de la tribu.

Après avoir ainsi établi le caractère essentiel de la tribu, je voudrais essayer de donner une idée aussi complète que possible de cette institution, d'en indiquer le but pratique et d'en montrer, dans ses grandes lignes, le développement historique.

La tribu, ainsi que nous l'avons démontré, désigne l'ensemble des citoyens romains fixés dans un district déterminé. Ce nom peut s'appliquer aussi bien au district lui-même qu'à ses habitjnts (1) ; mais nous avons -, u que c'était à tort que l'on avait voulu conclure de là que la tribu fût une division des terres.

Servius TuUius partagea le territoire romain en un certain nombro de ces circonscriptions dont nous ignorons le chiffre ('2) ; chaque citoyen fut inscrit dans celle où il était domicilié au moment du premier recensement, et, dès lors, il se trouva pour toujours attaché, lui et ses descendants, à la tribu qui lui avait été assignée. Pour en changer, il fallait ou qu'il changeât d'origo ou que le magistrat chargé d'opérer le

(1) Exemple : T. Live {2Q, 9) : inde in pitpiniam exercilu dcmisso. i'ï) Voyez mes Inst. polit., 1, g l'i.