ORGANISATION' DE L ORDRE EQUESTRE

§ 1. — Turmes, décuries et centuries.

La question de l'organisation de l'ordre équestre n'est pas moins obscure que celle de la classification des chevaliers. M. Ilirschfeld, qui s'y connaît, déclare qu'elle reste encore, malgré les travaux récents, une véritable énigme (1). Après la déclaration d'un tel maître, le plus sage serait peut être de s'abstenir. Si je ne l'ai point fait, c'estparce que j'ai pensé que les résultats, auxquels je suis déjà arrivé dans le chapitre précédent, sont peut être de nature à nous faire découvrir le mot de cet énigme.

Tous les renseignements que nous possédons sur ce point se réduisent à ceci : les chevaliers romains, sous l'empire, sont divisés en turmes ou escadrons au nombre de six vraisemblablement ; ces turmes sont commandées par des chefs appelés seviri, ayant à leur tête \q jjr inceps juventutis\ ces escadrons se réunissent en grande pompe, tous les ans, le lo juillet et dans d'autres circonstances solennelles.

Le document le plus complet qui nous soit |)arvenu est une description bien connue de cette cérémonie de la transvectio émanée de Denys d'IIalicarnasse qui en a été témoin occulaire (2). Cet historien nous dit que les chevaliers étaient

{\)B.oem, Verwalt. I, p 2i3, iiole I. (2) 6, 13.