DE LA DOCTRINE DE VOLNEY

Drtn.s /"origine, l'homme formé nu de corps et d'esprit, se trouva Jeté au hasard sur la terre confuse et sauvage. Orphelin délaissé de la puissance inconnue qui l' avait produit ^ il ne vit point à ses côtés des êtres descendus des deux pour l'avertir des besoins c/u'il ne doit qu'à ses sens, pour l'instruire des devoirs qui naissent uniquement de ses besoins. Semblable aux autres animaux j sans expérience dupasse^ sans prévoyance pour l'avenir, il erra au sein des forêts , guidé seulement et gouverné par les affections de la nature — (i)

Tous les dogmes théologiques sur /'origine du monde , sur la nature de Dieu , la révélation de ses lois, l'apparition de sa personne, ne sont que des récils de faits astronomiques, que des narrations figurées et emblématiques du jeu des con-

(i) Pag. 55, éilit. in-i8, 1822.

3l8 ANALYSE

stellations; l'idée même de la divinité, cette idée aujourd'hui si obscure, n'est dans son modèle primitif que celui des puissances physiques de l'univers; comme la crainte ou l'espoir furent le principe de toute idée de religion ( i ) . Or de ce que les idées de la divinité eurent pour premier modèle les êtres physiques ^ il résulta que la divinité fut d'abord variée et multipliée, comme les formes sous lesquelles elle parut agir. L'univers pour les premiers hommes fut rempli de dieux innombrables (2).

^ ce polythéisme grossier succéda le culte des astres, le sabéisme; d'après l'autorité des monumens de CastronomÀe elle-même , les principes de ce système paraissent remonter avec certitude au delà de quinze nniille ans (3).

La divinité devint ensuite successivement des êtres terrestres, par la confusion des symboles avec leurs modèles ; puis la double puissance de la nature dans ses deux opérations principales de production et de destruction ; puis le monde animé , sans distinction de cause et d'effet ; puis enfin le principe solaire ou l'élément du feu reconnu pour moteur unique. En dernier ré-

(i)Pajr. 175-179.— ('2) Png. .80. — (5) l'ag. 18.).

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suUaljla divinité est devenue un être chimérique c^abstraitjM/je subtilité scolastique de substance sans forme , de corps sans ligure , un vrai délire de l'esprit atu/uel la liaison n'a plus rien compris (i).

La religion égarée d'objet ne fut plus qu'un moyen politique de conduire un vulgaire crédule , dont s'emparèrent des hommes tantôt crédules eux-mêmes et dupes de leurs propres visions , et tantôt des hommes hardis et d'une âme énergique qui se proposèrent de grands objets d'ambition.

Tel fut le législateur hébreu. Moïse j qui voulant séparer sa nation de toute autre et se former un empire isolé et distinct , conçut le dessein d'en asseoir les bases sur les préjugés religieux , et d'élever autour de lui un rempart sacré d'opinions et de rites. Mais vainement proscrivit-il le culte des symboles régnant dans la basse Egypte et dans la Phénicie, son dieu n'en fut pas lîioins un dieu égyptien , de l'invention de ces prêtres dont Moïse avait été le disciple (2).

Par la suite, les prêtres de la religion de Moïse et les graiuls de la nation, ayant eié menés captifs (I liobylone , s'imburent pendant un séjour de

(i)Pag. aiçj. — (2)Pag;. 222.