CONCLUSION

Nous espérons avoir atteint, au jugement de nos lecteurs, le but que nous nous étions proposé, celui de démontrer avec quelle mauvaise loi la religion était attaquée dans le livre des Ruines. Nous n'avons rien avancé que d'après les témoignages les plus authentiques de l'histoire , ou que sur l'autorité des savans les plus distingués. Nous ne craignons donc pas qu'on puisse nous démentir. Combien nous serons heureux, si nous apprenons jamais que cette réfutation, et surtout le recueil qui la précède, ont fortifié la foi ou dissipé les préjugés anti-chrétiens de cette jeunesse l'espoir de la religion et de la patrie. Et nous aussi, ministre d'une religion de charité, source inépuisable de vertus et de consolations , iious nous occuperons du bonheur des hommes , et le nôtre se composera de l'idée de l'avoir hàlc [\). Mais.

(i) Parole» de Vohicy daiiï l'iiivucaliuii (jui précède son livre.

4l2 RÉFUTATION

pour y trayailler efficacement , nous ne leur prêcherons pas l'alhéisme et Tanarchie; notre voix ne les provoquera pas à la sédition et à la révolte : nous ne leur dirons pas que la morale n'est qu'une science physique et géométrique soumise aux règles et au calcul des autres sciences exactes (i) : nous ne ferons pas un appel à l'énergie des peuples en leur prouvant que toute l'autorité vient de la multitude , et que vainement les rois lui commandent de par Dieu et de par leur lance (2) : nous ne leur présenterons pas enfin la doctrine sublime de l'Évangile comme une doctrine qui livre le monde au désordre , à la tyrannie, et dissout la société [0). Mais, prenant le langage de cette religion sainte, nous dirons à tous les hommes : Aimez-vous les uns et les autres comme Jésus-Christ vous a aimés. Rois^ chérissez la justice , souvenez-vous que vous avez un maître dans le ciel, et que c'est de par Dieu que vous régnez ; que la puissance vous a été accordée d'en haut sur tous les hommes^ afin que la vertu soit aidée. Peuples^ soyez soii-

(1) Volney, page 26/1 .

(3) Volney, 79.

(5) Idcra . 34''J-

f)E VOLNEY. 4l3

mis aux puissances que Dieu a établies; craignez Dieu, honorez le roi. ^Id^istrdtSi, Dieu Jugera les justices elles-mêmes. Clirétions de toutes les conditions, on connaîtra que vous êtes les disciples de Jésus-Christ à l'amour que vous aurez pour vos frères. Travaillez à devenir parfaits^ comme votre Père qui est dans le ciel est lui-même parfait (i).

La voilà , Ô ennemis de Dieu et des hommes, cette morale que vous accusez de livrer le monde au désordre, à la tyrannie, et de dissoudre la société!.. Telle est cette religion sur laquelle vous appelez le mépris et la haine de ceux qui veulent, d'après vos leçons, régénérer la société... Mais déjà vous n'êtes plus, la bouche qui a prononcé les blasphèmes que nous avons réfutés est devenue muette , la main qui les a écrits n'est plus qu'une froide poussière... Dormezdoncvotre sommeil.hes nuages quevous avez élevés, en passant si rapidement, devant le majestueux édifice de la religion chrétienne, se dissiperont bientôt , et ceux que vous avez aveuglés le verront reparaître avec toutes ses merveilles. Serez-vous loués alors comme les

(i) i-'roi'. 8. , S. Jean i5, S. Grég^. , S. Pierre

4l4 RÉFUTATION DE VOLNEY.

bienfaiteurs de l'humanité ? Non , car il est écrit dans un livre qui durera plus que les vôtres : La gloire de L'impie est comme la paille légère que le vent dissipe au loin. Puissent les remords qui ont empoisonné vos derniers momens , vous avoir procuré la double grâce du repentir et du pardon! c'est le désir de notre cœur, car nous ne dirons jamais autrement qu'un des plus grands docteurs de l'Eglise : Vivent les hommes^ à bas l'erreur (i)!

(i) S. Augustin: Vivant homines, pcreant erroresl