ACTES. /| I

sorti de la plume de Rousseau ? l'inconséquence de Josèphe n'est pas plus frappante que colle du ]>hil(»sophe de Genève.

Josèphe a dû nécessairement parler de Jésus et de ses disciples dans son histoire. Au temps où vécut cet historien , les chrétiens formaient déjà une société si considérable , qu'elle attirait l'attention des empereurs. Ces maîtres du monde portaient des lois contre eux et les faisaient rechercher par les magistrats. Suétone et Tacite se crurent obligés de parler de cette nouvelle religion dans l'histoire de l'empire romain ; pourquoi donc Josèphe, prêtre juif, n'eût-il fait aucune mention , dans une histoire particulière des Juifs, d'une secte qui de son temps s'était formée en Judée , et se répandait déjà dans le monde entier ? pourquoi Josèphe , qui parle si exactement (;e tous les faux messies qui ont essayé de tromper sa nation , n'aurait-il rien dit de Jésus, qui le premier avait pris la qualité de Messie, et dont les prétentions, soutenues par un parti toujours croissant , avaient dès lors les suites les plus alarmantes pour la religion du pays ? Tout lui faisait un devoir de parler. Son silence serait inexplicable dans le cas où il aurait regardé comme faux les miracles de l'Lvangile; car en les décriant il se fût concilié la faveur de sa nation et celle des païens qui persécutaient le christianisme. Mais dans le cas où il aurait cru ces miracles vrais, il eût pu ne pas avoir le courage de déplaire aux Juifs et aux

^l8 NOTES.

Romains , et son silence alors parlerait aussi haut en faveur de l'Évangile que le passage dont on conteste l'authenticité (i).

NOTF, C.

La religion des lamas , au Thihel , enseigne l'existence d'un être suprême , auteur du monde spirituel, combattant sans cesse le principe du mal , et s'étant incarné pour se manifester aux hommes. On y retrouve l'usage de l'eau bénite , la croyance d'iui purgatoire , et l'extrême -onction. [Bihliothèque univ., Genève, 1822.)

Suivant une ancienne tradition conservée par les habîlans de l'île de Ceyian , une nouvelle croyance doit leur venir un jour des régions de l'occident , et devenir celle de tous les hommes.

Les voyageurs modernes ont trouvé en Amérique les vestales, le feu nouveau, la circoncision, le baptême, la confession , et enfin la présence réelle sous les espèces du pain et du vin. Dira-ton que nous tenons ces mêmes cérémonies des Mexicains et des Péruviens? (M. AeMahive^, Soirées de Saint-Pétersbourg.) Les jésuites ne trouvèrent parmi les habitans de la Californie nul vestige d'idolâtrie , mais plusieurs traditions religieuses fort remarquables. Les Edmis

(1) Biillet, Ktabl. du clirisliiin.; — Duvoisin. Vémonst. évan:^.

NO 11: s. /^ly

(jiii vivent au sufl de la presqu'île adorent le dieu Dliparnya , dont le fils appelé Quaayayp , c est-h-dire l'homme , est descendu sur fa terre dans les temps anciens pour instruire les peuples du midi, il a été tué et son sanj; coule toujours, mais son corps est inaccessible à la corruption... les Californiens septentrionaux prétendent que l'iiitre suprême , qu'ils désignent par l'expression de celui </ui eM vivant, di un fils , et qu'il a créé des êtres invisibles qui se sont révoltés «*onlre hn.{Bibliofli. univ., Genève, 1822.)

On lit dans le vingt-neuvième chapitre d'un livre chinois, intitulé V Invariable milieu, dont le petitfils de Gonfucius est l'auteur, que le bon prince attend sans in<fuiétude le saint homme qui doit venir à la fin des siècles. Littéralement, dans la traduction latine : Centum sœculis est expectatus {vel expectandus) sanctus vir, et non dementatur.

« Ge passage est très singulier , observe M. Abel »Rémusat, traducteur de ce livre, et il importe de le :)bien entendre. Péchi, cent générations ; c'est un » terme qui désigne le temps le plus reculé des siècles ))à venir. Ssé , cei>l attendre. Et dans la glose: Le » saint homme des cent générations est très éloigné, » et il est difficile de se former à son sujet une idée, y^ nette... Dans l'attente oit il est du saint homm.e, » le sage se propose à lui-même une doctrine qu'il na sérieusement examinés. Ce texte ne fait pas » entendre aussi clairement que les difFérens com-

«mentaires, si l'altenle du saint a lieu depuis cent )) générations, ou si elle doit avoir lieu pendant cent » générations. Pé chi est certainement ici une ex » pression indéfinie pour un long espace de temps. « Mais un chi est l'espace de trente ans , cent chi font » donc trois mille ans ; et à l'époque où vivait Con- » fucius, c'est-à-dire cinq cents ans avant Jésus-Christ, » il serait bien extraordinaire qu'il eût dit que le saint «était attendu depuis trois mille ans. J'abandonne » aux réflexions du lecteur ce passage, qui,ànelepren- » dre même que dans le sens ordinaire , prouve du » moins que l'idée de la venue d'un saint était ré- «pandue h la Chine dès le sixième siècle avant l'ère » chrétienne. «

Eu l'an 1625, des ouvriers fouillant la terre auprès de la ville de Si-an-fou, capitale d'une province chinoise , trouvèrent une longue table de marbre qui apparemment avait été ensevelie sous les ruines de quelque édifice. Sur la surface de ce marbre est gravé un long discours en caractères chinois > qui explique les principaux mystères de la religion chrétienne , et qui fait l'éloge de quelques empereurs qui ont favorisé les ministres de l'Evangile. A l'un des côtés au bas du marbre on trouve une inscription , partie en caractères syriaques ou chaldaïques, partie en caractères chinois.

Yoisi en abrégé ce qu'on lit de plus remarquable dans cette précieuse iusciiption : «Il y a un premiei"

> principe intcUiiijeut et spirituel , qui de rien a créé " toutes choses , et qui est une subslance en trois «personnes. Les hommes n'auraient jamais trouvé » la vérité , si l'une de ces divines personnes n'eût ca- »ché sa divinité sous la forme de Ihommc. C'est »cet homme que nous nommons le Messie. Un ani^e » annonça sa venue , et il naquit quelque temps après «d'une vierge en Judée. Il institua le baptême pour » laver les péchés , et se servit de la croix pour saunver tous les hommes, sans en excepter personne.

«Sous le règne de Tailsong, prince très

» sage et très estimé, O/opiiew partit de Judée. Après » avoir couru de grands dangers sur terre et sur mer, » il arriva enfin à la Chine, l'an de notre seigneur 65(3. «On examina sa loi^ dont la vérité fut reconnue; » de sorte que l'empereur fit en sa faveur l'édit sui- » vant :

« La véritable loi n'est attachée à aucun nom parti- »culier, et les saints ne se fixent pas dans un lieu; ails parcourent le monde, afin d'être utiles à tous. Uu "homme de Judée , d'une vertu singulière, est venu i)k notre cour; nous avons examiné sa doctrine avec » beaucoup de soin, et nous l'avons trouvée admirable, t) sans aucun faste, et fondée sur l'opinion qui suppose M la création du monde. Cette loi enseigne la voie du n salut, et ne peut être que très utile à nos sujets; :- ainsi )e juge qu'il est bon de la leur faire connaître.» y Ensuite il commanda que l'on bâtit une église , et

4^2 iNOTES.

»il iiouju)a vingt et une personnes pour en avoir » soiu. »

Il est l'ait ensuite mention des empereurs qui t'avolisèrent le christianisme, qui triompha de la persécution suscitée par les bonzes. Puis enfin , les auteurs du monument déclarent qu'ils l'ont élevé eu l'an 782.

Je sais , dit M. Abel Rémusat , membre actuel de l'académie des inscriptions et belles-lettres , que l'authenticité de l'inscription de Si-an-foii a été contestée par quelques écrivains , lesquels ont été jusqu'à en nier l'existence, et à accuser les missionnaires qui en ont parlé d'avoir supposé ce monument par une fraude pieuse. Quand cette supposition eût été praticable au milieu d'une nation défiante et soupçonneuse , dans un pays où les magistrats et les particuliers sont également mal disposés pour les étrangers, et surtout pour des missionnaires ; où tout le monde a l'œil ouvert sur leurs moindres démarches , où l'autorité veille avec un soin extrême à tout ce qui tient aux traditions historiques et aux monumens de l'antiquité , il serait eocore bien difficile d'expliquer comment les missionnaires auraient été assiez hardis pour l'aire imprimer et publier h la Chine et en chinois une inscription de dix-huit cents mots qui n'aurait jamais existé ; comment ils auraient pu imiter le style chinois, contrefaire la manière des écrivains de la dynastie des Thang, rappeler des

iNOTIiS. /|ij5

usages |)cu connus , des circoiislances locales , des dates conçues dans les ligures niysléiieuses de l'as- Irologie chinoise , et le tout sans se démentir un seul instant, et de manière à en imposer aux plus habiles lettrés, intéressés , par la singularité même de la découverte , h en discuter l'aulhenticilé. On devrait donc supposer qu'un lettré chinois , et un lettré des plus érudits , se serait joint aux missionnaires pour en imposer à ses compatriotes. Mais ce n'est pas tout ; les hords de l'inscription sont couverts de noms syriens en beaux caractères stranghelos; le faussaire savait donc le syriaque, et il était en état de faire graver sous ses yeux , avec exactitude , quatre- vingt- «lix lignes de l'écriture syrienne qui était en usage autrefois, et dont la connaissance est aujourd'hui peu répandue ; le faussaire était donc un homme qui avait fait une étude approfondie des monumens syriaques dans les originaux. i)'aillcurs , il ne sutlirait pas d'expliquer la supposition de l'inscription dans l'édition chinoise et dans les copies rapportées par les pères Sémédo, Marténi et Boym; il faut en-, core rendre raison de la fabrication du monument , caria pierre existe; elle a dix pieds de haut sur cinq de large : on en a pris des empreintes en y posant des papiers transparens après l'avoir enduite d'encre ; et une de ces empreintes est à la bibliothèque du roi. De plus , ce ne sont pas les missionnaires qui l'ont trouvée dans la terre, mais des ouvriers chinois qui

creusaient les i'ondemens d'une maison particulière: c'est le gouverneur chinois qui l'a fait relever et placer sur un piédestal , dans un temple d'idoles du voisinage; et cela , sans se douter qu'il était la dupe d'une fraude pieuse. Ainsi , il avait fallu faire composer celte inscription en chinois par un lettré gagné à prix d'argent , y faire ajouter les lignes syriaques par un écrivain habile à tracer le stranghelos , faire bien soigneusement graver le tout sur la pierre , enfouir cette pierre sans qu'on s'en aperçût , diriger les fouilles des maçons de la ville de manière qu'ils la trouvassent. Que de fourberies , que de soins , que de dilDcultés , que de risques même chez un peuple comme les Chinois ! Et dans quel but ? pour établir d'une manière plausible ce qu'on savait d'ailleurs , qu'au septième et huitième siècle de notre ère , des syriens avaient construit quelques églises ti Si-au-fou, et qu'un certain nombre de Chinois avaient embrassé l'hérésie neslorienne ou jacobite. Voilà sans doute un objet peu digne des moyens : on ne devine pas ce que le catholicisme avait à gagner dans tout cela , ni comment les jésuites pouvaient se trouver récompensés de leurs peines , en voyant leur inscription placée dans un temple d'idoles au fond de la province de Chea-Ci. (Voyez ■Journal des S av ans , octobre, 1821.)

NOÏKS. 4 20

ISOTli D.

On nous objecte souvent le passage de l'Ecriture où il est dit que Josué arrêta le soleil , comme contraire au système de Copernic ; et l'on ne manque jamais de rappeler , à propos de ce passage , la condamnation de Galilée par l'inquisition de Rome. Voici ce qu'écrivait à ce sujet le fameux astronome de Lalande, à une époque où le fanatisme irréligieux n'avait point encore fait un devoir aux incrédules de dissimuler tout ce qui pouvait être en faveur de la religion :

« Les textes de l'Ecriture que l'on oppose comme » contraires au système de Copernic sont tirés du «livre de Josué, ch. lo, v. i5; du psaume 92 , v. 1 , «et 1 o3 , v. 5 ; de l'Ecclésiasle , ch. 1 , v . 5 ; du pro- «phètc Isaïc, ch. 38, v. 8; du livre des juges, ch. 5, ))V. 20; du troisième livre d'Esdras , ch. 4 . v. 54: «mais quand on les lit sans préjugé, on y voit un «langage ordinaire, qui ne pouvait être différent » sans devenir inintelligible ; et l'on n'y voit rien qui «paraisse tenir au dogme ni h la physique. Du reste, » plusieurs auteurs ont accumulé des raisonnemens ') de toute espèce pour faire sentir que les différons » passables de l'Ecriture où il est parlé du mouvement » du soleil peuvent s'entendre do celui de la terre » sans leur faire violence.

426 iNOTES.

» 11 y aurait un zèle bien étrange à prétendre «exclure des livres saints toutes les expressions qui «sont reçues dans la société, et par lesquelles on se «fait entendre de tout le monde. Les astronomes di- >i sent comme les autres : Le soleil se lève et le soleil »se couche; ils le diront éternellement, sans pré- » tendre méconnaître le véritable état de la nature »et de l'immobilité du soleil. Dieu, conversant » parmi les hommes , le dirait avec eux , et Josué ne «pouvait dire autrement. Il me semble qu'il y a de »la stupidité à prétendre qu'un général d'année tel «que Josué (dans le moment où il s'agissait de ma- « niJester à ses soldats la gloire et la puissance de «Dieu par une victoire) dût leur faire une leçon » d'astronomie, et, quittant le langage que ses soldats «pouvaient entendre, dire à la terre de s'arrêter. II » aurait fallu en même temps leur apprendre eu dé- )) tail pourquoi celte singularité d'expression ; et ja- » mais digression n'eût été plus hors de place. Ainsi, » dans le cas même où l'on prétendrait que Josué , «comme prophète, aurait été instruit par la loute- 1) puissance de Dieu de ce qu'on ignorait de son ) temps, et surtout dans son pays , il n'aurait pas pu «s'exprimer autrement qu'il n'a l'ait. Il en est de >) même des autres passages de l'Ecriture , où les uu- » teurs sacrés ont dû nécessairement parler comme «l'on parle, et comme nous parlons nous-mêmes «dans nos livies d'astronomie, quand ntus disons