PROMÉTHÉE

toire de restituer les. deux parties perdues do la trilogie, Prométhêe ravisseur e\ Prométhée délivré.

Dans ce travail personnel, ils se sont habilement inspirés d'Hésiode. Le poète des Travaux et Jours leur a fourni un personnage de femme, celui de Pandore, dont ils ont fait un des deux principaux rôles de leur tragédie. Des personnages eschyliens ils n'ont conservé que Prométhée, Hephaïstos, Kratos, Bios, Hermès et les Océanides; ils ont éliminé Océanos et Io, avec Pandore ils ont ajouté Gaia, la Terre, mère de Prométhée, et les Hommes, ceux pour qui le Titan a souffert.

L'œuvre des deux poètes est' vraiment poétique et, destinée au théâtre, elle est dramatique. Imaginée et conduite d'après les besoins du théâtre moderne, elle offre une exposition, un nœud et un dénouement. Si la forme est plus fluide que serrée et plus moderne qu'antique, c'est que les deux auteurs appartiennent à l'école symboliste et décadente.

En somme, ces deux hommes de talent, ayant conçu l'audacieux projet de se mesurer respectueusement avec ces Titans du drame, n'ont pas succombé dans cette coalition. Leur Prométhée fait songer à un sujet michelangesque, repris par des disciples de Gustave Moreau et de Puvis de Chavannes, en camaïeux fondus plutôt qu'en couleurs vives.

Leur Prométhée va donc escalader la montagne où brûle le feu céleste et le ravir pour les hommes, qui célèbrent d'avance sa victoire sur les dieux. Pandore, qui l'aime, — ici est le très ingénieux emprunt de nos deux auteurs à Hésiode, qui fait, lui, de Pandore, l'amante d'Epiméthée, frère de Prométhée, - Pandore a peur de son entreprise sacrilège et s'efforce de l'en détourner. Elle prie et supplie. Mais Prométhée dénoue le doux collier ries bras nus qui l'enchaînent et s'élance vers la montagne.

Alors d'une caverne sort une femme au visage austère. C'est Gaia, la Terre, mère du Titan. Elle aussi le supplie de ne pas risquer l'entreprise. Prométhée l'écarté et gravit le rocher, enllamme une branche d'arbre au feu d'un éclair et la jette aux hommes, en leur criant :

Voie) le. don que j'ai promis! Voici le feu!

Aussitôt brille un second éclair. Kratos et Bia paraissent, suivis d'Hephaïstos, el s'emparent t\u Titan. (l'est le premier acte, correspondant à Prométhée ravisseur.

Le second s'ouvre par le cortège funèbre de Pandore. Des femmes la portent sur ^\^^^ branchages de feuillage, parmi les Heurs. Elles la croient morte et déposent son corps dans une caverne de la montagne. Au moment où elles se retirent, sur une cime apparaît Prométhée, qu'Hephaïstos enchaîne, sous les yeux de Kratos el de Bia.

C'est la scène eschylienne du supplice, scène terri- Bante dans l'original, niais nos deux auteurs ne lui empruntent qu'un minimum des répliques. Songez, pour leur excuse, que leur rôle se réduisait à fournir le musicien de thèmes, c'est à dire de situations, el que le propre d'un livret est de mettre les mois au service des noies.

Ils se sonl dédommagés de leur contrainte en traduisant de près l'évocation eschylienne de Prométhée auquel ils avaient eu soin de conserver jusque là son silence tragique :

Ether divin, ô vents légers, sources des fleuves, Et toi, sourire innombrable des Unis marins, Hélios, qui voil Loul de Ion œil souverain, Mère unique, Gaia, regardez nos épreuves!

<>h! regardez quels maux souffre des dieux lieu!

Voyez quels tourments me déchirenl !