Op. cil., p

juste. Pourquoi la devise échut-elle à Alexandre VII plutôt qu'à un autre pontife ?

Lumen in caelo désigne habituellement, aux yeux des partisans de la prophétie de saint Malachie, la comète qui figure avec un cyprès dans les armes de Léon XIII. Mais, remarque le P. Thurston!, deux fois déjà, dans les devises précédentes, apparaît un corps céleste, et chaque fois le prophète l'appelle tout simplement Sidus. Pourquoi, si le prophète visait les armes de Léon XIII, n’a-t-il pas employé, au lieu de l'expression vague et ambiguë : Lumen, le mot plus caractéristique : Sidus? Du reste, sur les vingt-huit pontifes qui ont régné de 1590 jusqu'à nos jours, onze portent plus ou moins clairement figurés dans leurs armoiries une étoile ou un groupe d'étoiles. À tous ceux-là s'appliquerait aussi bien, sinon mieux qu'à Léon XIII, la devise : Lumen in caelo.

En résumé, entre la première série des devises pontificales et la seconde, il n'y a pas de commune mesure. Tous les efforts des commentateurs qui ont succédé à Ciacconius sont restés dans le vague, quand ils n’ont pas abouti à des non-sens. Le commentaire de Ciacconius est toujours adéquat à la devise qu’il explique; le commentaire de ceux qui l'ont suivi, jamais.

Il y a là une énigme historique qu’il importe de déchiffrer. L'explication la plus simple du mystère ne serait-elle pas que la fameuse prophétie de Malachie est une œuvre apocryphe, contemporaine de Wion qui l’a publiée et de Ciacconius (ou de son