Genovefae Vita B

Mérovée était mort en 457. Aétius avait été assassiné quelques années plus tôt, par ordre de l'empereur Valentinien III (425-455), qui jalousait son prestige et son autorité !. Il fut remplacé par Égi-

dius, qui appartenait à une grande famille de la

Gaule orientale, peut-être à ces illustres Syagrius dont Lyon était la patrie?. Le nouveau maître des milices avait l'âme romaine. Tout son effort fut de maintenir entre les Alpes, les Pyrénées et l'Océan, l'autorité de l'Empire. Mais les Wisigoths du midi firent bientôt une brèche énorme dans le territoire dont il avait la garde. Trahi par le comte Agrippinus, qui donna son appui aux Wisigoths, il fut obligé d'évacuer toute la Gaule méridionale et de se retirer sur la Loire ?.

Le sort d'Égidius et celui de la Gaule romaine étaient désormais fixés. Égidius « cessait d'être le général de Rome pour n'être plus que le défenseur d’une province. Celle-ci était définitivement détachée de l'Empire et commençait, au travers de mille épreuves, le cours de son existence désormais séparée ! ».

Enorgueillis de leur succès, les Wisigoths poursuivirent Égidius jusque dans la vallée de la Loire. Mais là devait s'arrêter leur marche envahissante. Frédéric, le frère de leur roi, périt dans la défaite que leur infligea le général romain entre la Loire et le Loiret, en avant d'Orléans menacé. « Cette victoire (463) assura pour une génération encore l'indé-